La carta de Federer a Nadal: un emotivo adiós al tenis

Rafael Nadal ha puesto fin a su brillante carrera en las competiciones profesionales de tenis. El tenista español, con 22 títulos de Grand Slam y dos medallas olímpicas en su haber, se despidió este martes en Málaga, España, durante los cuartos de final de la Copa Davis.

El ambiente ante su último partido fue electrizante, en medio de mensajes de apoyo de rivales y colegas, entre ellos Novak Djokovic, Andy Murray y Serena Williams. Sin embargo, lo que realmente capturó la atención fue la emotiva carta que Roger Federer, su eterno rival y amigo, le dedicó.

Desde 2004, Federer y Nadal compitieron ferozmente por el título de mejor tenista del mundo, enfrentándose en 40 ocasiones. A pesar de esta rivalidad, su relación evolucionó hacia una profunda amistad, que fue aún más evidente durante la Laver Cup de Londres en 2022, donde jugaron juntos, celebrando la carrera de Federer.

La carta de Federer es un homenaje conmovedor: “¡Vamos, Rafael Nadal!”, inicia el suizo, quien admite que Nadal lo derrotó en 24 de esas 40 confrontaciones. A pesar de sus derrotas, Federer expresa cuán valiosas fueron estas para su crecimiento como jugador, diciendo: “Me desafiaste de formas que nadie más podría. Sobre tierra batida, sentía que entraba en tu territorio y me hiciste trabajar más duro de lo que jamás imaginé simplemente para mantener mi lugar.”

Federer rememora momentos inolvidables, como el épico encuentro en Melbourne en 2009, donde incluso expresó: “Dios, esto me está matando”. A pesar de que se declaró un “seguidor eterno” de Nadal, también compartió sus sentimientos de rivalidad: “Después del Abierto de Australia de 2004, pensé que estaba en la cima del mundo, hasta que llegaste a Miami y me derrotaste.”

Nadal, considerado un orgullo para España, ha conseguido 14 títulos en Roland Garros, un hito que, según Federer, ha llenado de orgullo no solo a su país sino a todo el mundo del tenis. “Hiciste que toda España se enorgulleciera y has dado orgullo al todo el mundo del tenis”, señala este último en la carta.

Referencias a momentos intensos, como su enfrentamiento en Sudáfrica, ponen de manifiesto la lucha física que compartieron: “Casi teníamos que sujetarnos el uno al otro durante las ceremonias de premios”, recuerda Federer.

El adiós de Nadal ha sido agridulce, ya que no logró avanzar a las semifinales, cayendo ante Botic van de Zandschulp. Sin embargo, el español demostró humildad al decir: “Se cierra el círculo”. A pesar de la derrota, agradeció a su público: “He intentado hacerlo lo mejor posible, pero él fue mejor que yo.”

El impacto de Nadal en el tenis va más allá de sus trofeos. A lo largo de su carrera, además de los 22 títulos de Grand Slam, ha acumulado 92 títulos del ATP Tour, disputado cuatro finales de la Copa Davis y se ha ubicado durante 209 semanas como número uno del mundo, manteniéndose en el top 10 durante 912 semanas consecutivas.

Nadal se despide con gratitud: “Sinceramente, han sido 20 años de carrera profesional en los que siempre me han llevado en volandas”. En un momento emotivo, concluyó: “Me siento súper afortunado por recibir tanto cariño en España y en el mundo”. Este cierre de carrera no solo marca el final de una era, sino también la celebración de una amistad única entre dos de los más grandes tenistas de todos los tiempos.