La NASA ha lanzado el emocionante concurso denominado **LunaRecycle Challenge**, ofreciendo nada menos que 3 millones de dólares (2,9 millones de euros) en premios para las mentes más creativas que puedan proponer soluciones para el reciclaje de materiales desechados en misiones de exploración espacial.

A medida que la NASA avanza hacia la creación de una presencia humana sostenible en la Luna con sus misiones Artemis, se vuelve crucial encontrar respuestas innovadoras para gestionar los residuos inorgánicos que se generan, como envases de alimentos, ropa en desuso y materiales de experimentos científicos. Este nuevo desafío no solo busca concentrarse en reducir el volumen de basura, sino que está orientado al reciclaje de estos desechos en productos que sean utilizables en actividades científicas y exploratorias fuera de nuestro planeta.

Objetivos del desafío

El LunaRecycle Challenge tiene como objetivo incentivar el diseño y desarrollo de soluciones de reciclaje que sean sostenibles, ahorren energía y peso, abordando así los flujos de desechos físicos que impactan directamente la sostenibilidad de las misiones lunares. La NASA no solo quiere mejorar la gestión de residuos en el espacio, sino también utilizar el conocimiento obtenido para transformar la manera en que manejamos los desechos en la Tierra.

Amy Kaminski, ejecutiva del programa de premios de la NASA, destacó: “Operar de manera sostenible es una consideración esencial mientras hacemos descubrimientos en el espacio y en la Tierra. Con este desafío, buscamos enfoques innovadores del público que contribuyan a la gestión de desechos en la Luna y que podamos aplicar aquí en nuestro planeta.”

Modalidades de competencia

El desafío se divide en dos modalidades: la construcción de prototipos y el gemelo digital. La primera se centra en el desarrollo de componentes de hardware para reciclar residuos sólidos en la superficie lunar, mientras que la segunda implica la creación de una réplica virtual de un sistema de reciclaje para simular su funcionamiento y efectividad. Esto permitirá que más participantes de todo el mundo se involucren en este ambicioso proyecto.

Retos del sector aeroespacial

Además, el LunaRecycle Challenge hará frente a los grandes retos técnicos que enfrenta la comunidad aeroespacial. En julio de 2024, la NASA reveló una lista de 187 áreas tecnológicas que necesitan desarrollo para futuras misiones de exploración. Este esfuerzo colectivo incluye la participación de instituciones académicas, organizaciones de la industria y otras partes interesadas.

Entre las principales necesidades que abordará LunaRecycle se encuentran la gestión logística y de residuos, la fabricación de piezas en el espacio y el uso de materiales reciclados para crear nuevos productos. Kim Krome, directora interina del programa, expresó su entusiasmo por la contribución del desafío a las necesidades tecnológicas actuales y futuras.

Colaboración con la Universidad de Alabama

La NASA colaborará con la Universidad de Alabama para facilitar este desafío y gestionar a los participantes, lo que pone de relieve la importancia de la educación y la investigación en la exploración espacial.

Si estás interesado en formar parte de esta emocionante iniciativa, asegúrate de completar el formulario de inscripción para el LunaRecycle Challenge. ¡No dejes pasar la oportunidad de contribuir a un futuro más sostenible en el espacio y en la Tierra!