El telescopio espacial europeo Euclid, lanzado en julio del año pasado, está destinado a transformar nuestra comprensión del cosmos al crear el mayor mapa en 3D del universo. Este ambicioso proyecto tiene como objetivo estudiar los movimientos, distancias y formas de miles de millones de galaxias en un radio de 10.000 millones de años luz, lo que en términos prácticos abarca 10.000 millones de años de historia del universo.

Durante el Congreso Internacional de Astronáutica celebrado en Milán, la Agencia Espacial Europea (ESA) presentó los asombrosos resultados obtenidos hasta ahora: ¡14 millones de galaxias identificadas! Lo que representa un primer vistazo de lo que será un vasto atlas cósmico.

Estas impresionantes imágenes, consideradas la primera página de este gran atlas, provienen de un mosaico de 208 gigapíxeles que muestra un fragmento del cielo con increíble detalle. En solo dos semanas, Euclid ha observado 132 grados cuadrados del cielo austral, un área más de 500 veces mayor que la de la Luna llena.

"Esta imagen es solo el 1% del mapa completo, pero ya está repleta de datos que ayudarán a los científicos a entender mejor el universo", comentó Valeria Pettorino, científica del Proyecto Euclid de la ESA. Este avance no solo destaca la belleza del universo, sino que también abre nuevas puertas a descubrimientos sobre la materia y energía oscuras, que, según los expertos, constituyen el 95% del cosmos.

El telescopio Euclid, que se sitúa a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra en el segundo punto de Lagrange (L2) del sistema Sol-Tierra, estará en funcionamiento durante seis años. Se espera que durante este tiempo se recopilen alrededor de 150.000 imágenes de alta resolución.

Entre los descubrimientos más fascinantes, el mosaico incluye distantes objetos como el cúmulo de galaxias Abell 3381, ubicado a 678 millones de años luz, y las interacciones de las galaxias ESO 364-G035 y G036, que se encuentran a 420 millones de años luz de distancia. Este nivel de detalle permitirá a los astrofísicos realizar estudios más profundos sobre cómo la energía oscura y la materia oscura están influyendo en la expansión acelerada del universo.

La ESA planea publicar más resultados en marzo de 2025, con la entrega de los primeros datos cosmológicos de la misión programada para 2026. ¡Prepárate, el universo está por revelarnos sus secretos más profundos gracias al telescopio Euclid! Pero ¿qué grandes sorpresas nos deparará el espacio en los próximos años? Mantente al tanto para descubrirlo!