Jakub Mensik, 19, teki historiaa Miamin avoimessa tennisturnauksessa voittamalla kaksinpelin finaalin maanantaiaamuna Suomen aikaa. Finaalissa Mensik ohitti moninkertaisen ATP-voittajan, serbialaisen Novak Djokovicin, vakuuttavalla tuloksella 7–6, 7–6.

– Tämä on todennäköisesti suurin päivä elämässäni, ja suoriuduin siitä erinomaisesti. Olen todella iloinen, Mensik hehkutti voittonsa jälkeen. Hän onnistui syöttämään ottelussa peräti 14 ässää ja oli erityisesti finaalin ratkaisuhetkillä hämmästyttävän kylmähermoinen.

Jos Djokovic olisi voittanut, olisi se merkinnyt hänen uransa sataa ATP-tasolla, mihin ovat aikaisemmin pystyneet vain legendat Jimmy Connors ja Roger Federer.

Voitto ei ollut vain yksi voitto joukkokilpailussa; se nosti Mensikin maailmanlistalla sijalle 24, mikä on hänen uransa paras sijoitus. Djokovic puolestaan on edelleen viidentenä listalla.

Mensik on kertonut ihailleensa Djokovicia nuoresta asti ja voittamisen jälkeen hän ylisti serbialaista ikonia:

– Hän (Djokovic) on todellinen syy siihen, miksi olen täällä. Hän on uskomaton henkilö ja kaikkien aikojen parhaimmistoa, Mensik totesi Mirrorin mukaan.

Djokovicin reaktio ottelun jälkeen oli sekä kunnioitusta että huumoria. Hän puhui Mensikin ”ilmiömäisestä” esityksestä ja muistutti haastattelussa tavanneensa Mensikin tämän ollessa vain 15 tai 16-vuotias.

– On hyvä myöntää, että tänään olit parempi. Pelasitte erittäin vaikeina hetkinä, ja toivotan sinulle onnea tulevaisuuteen. Ehkä annan sinulle mahdollisuuden voittaa seuraavan kerran, Djokovic virnisti.

– Tapasin hänet Belgradissa, kun hän oli nuori, ja kutsuin hänet harjoittelemaan kanssani. Ennustin jo vuosia sitten, että hänestä tulee yksi maailman parhaista. Olen erittäin iloinen, että hän on saanut potentiaalinsa esiin, Djokovic lisäsi.

ATP-turnausvoitto oli Mensikin ensimmäinen, sillä hänellä oli takanaan vain yksi aiempi finaalipaikka. Voitto on varmasti kova motivaatio nuorelle pelaajalle jatkaa kovaa työntekoa ja kehittymistä.

Finaalin aloitus viivästyi yli viisi tuntia sateen vuoksi, mikä lisäsi paineita molemmille pelaajille. Djokovicilla oli lisäksi ottelun aikana ongelmia oikean silmänsä kanssa, ja hän käytti silmätippoja aikaisemmissa vaihdoissa.

– Tämä ottelu oli erilainen. En tuntenut oloani mukavaksi missään vaiheessa, Djokovic kommentoi pelin jälkeen.

Kaksikon aikaisempi kohtaaminen oli Shanghain ATP-turnauksen puolivälierissä viime vuonna, jolloin Djokovic vei voiton. Nyt Mensik kuitenkin näytti koko maailmalle, että hän on valmis taistelemaan tenniksen huipulla ja mahdollisesti astumaan tulevaisuuden mestareiden kaartiin.