Ähtärin kaupunginvaltuustossa on nousemassa esiin hälyyttäviä kysymyksiä luottamushenkilöiden toimista. Valtuuston seitsemän jäsentä on vaatinut ylimääräisen kokouksen pitämistä, jossa keskustellaan luottamushenkilöiden pidättämisestä heidän toimistaan. Tämä liittyy poliisin parhaillaan käynnissä olevaan esitutkintaan, joka käsittelee ähtäriläisten lainoittamiseen liittyviä kiistatilanteita vuosilta 2018-2020.

Tilanne on saanut alkunsa sisäisessä tarkastuksessa esille nousseista epäkohdista, joissa on paljastunut, että kaupunki on myöntänyt lainoja muun muassa eläintarhan kehittämiseen, salaisilla päätöksillä, jotka herättävät kysymyksiä hallinnon läpinäkyvyydestä.

Kaupunginjohtaja Perttu Sonninen on todennut, että tilanne on monimutkainen, sillä poliisi ei ole vielä paljastanut, ketkä luottamushenkilöt ovat rikosepäilyn kohteena, eikä edes mitä rikosnimikkeitä esitutkinta koskee. Tämän vuoksi valtuusto ei voi virallisesti käsitellä asioita ennen kuin lisätietoja on saatavilla.

Ylimääräinen valtuuston kokous on määrä pitää ensi maanantaina kello 17, mikä antaa tilaisuutta keskustella asiasta, mutta päätöksenteko pidättämisestä voi jäädä avoimeksi. Valtuuston jäsenet ovat huolestuneita siitä, miten tilanne vaikuttaa kaupungin päätöksentekoon ja luottamukseen kuntalaisten keskuudessa.

Ähtärissä on herännyt myös laajempaa keskustelua kunnallisen hallinnan läpinäkyvyys- ja vastuukysymyksistä. Asiantuntijat ovat varoittaneet, että tällaiset tapaukset voivat johtaa merkittäviin seurauksiin ja heikentää kuntalaisten luottamusta paikallishallintoon. Tällä hetkellä kaupungin tulevaisuus on jännittävässä tilassa, ja kuntalaisten silmät ovat tiukasti asetettuina valtuuston seuraaviin toimiin.