Suojatiet ja niiden turvallinen ylitys on aiheuttanut keskustelua autoilijoiden keskuudessa jo pitkään. Erityisesti poliisin julkaisema video ja sen viesti viestipalvelussa X herättivät kiivasta väittelyä. Suurimmaksi osaksi keskustelu kävi kuumaksi ylikomisario Dennis Pastersteinin tahtotilan ympärillä, jossa hän selvensi, ettei suojatien yli saa ajaa, jos jalankulkija on jo suojatiellä tai aikeissa astua sille.

Monet autoilijat, jotka lukevat tieliikennelakia kirjaimellisesti, kyseenalaistivat tämän kannan. He nostivat esiin lain kohdan, joka käsittelee esteettömän kulun antamista jalankulkijalle.

Tieliikennelain 27 § sanoo: – Ajoneuvolla suojatietä lähestyessä on noudatettava erityistä varovaisuutta ja ajettava sellaisella nopeudella, että ajoneuvon voi tarvittaessa pysäyttää ennen suojatietä. Jalankulkijalle, joka on suojatiellä tai valmistautuu menemään sille, on annettava esteetön kulku.

Eräät autoilijat kääntyivät Poliisihallituksen puoleen saadakseen selvennystä tämän lainkohdan tulkintaan. Poliisihallitus vahvisti, että heidän linjauksensa on sama kuin Pastersteinin ja linjaan kuuluu se, että jalankulkijalle on aina annettava esteetön kulku.

Poliisihallituksen mukaan liikenneturvallisuuden parantamiseksi oli vuonna 2020 uudistettu tieliikennelakia. Uudistuksen myötä lainsäädännön tulisi olla selkeämpää ja vähemmän tulkinnanvaraista, erityisesti kevyen liikenteen — jalankulkijoiden ja pyöräilijöiden — suojelemiseksi. On tärkeää huomioida, että noin puolet tieliikenteessä kuolleista ovat nimenomaan jalankulkijoita ja pyöräilijöitä.

Uudistuksessa kevyelle liikenteelle annettiin erityinen tuki huomioimalla suojatien käyttäjät - suojattomat tienkäyttäjät. Poliisihallitus painottaa, että autoilijat ovat vastuussa siitä, ettei jalankulkija joudu pysähtymään ajoradalla. Ajoneuvon kuljettajan on siis tarkasteltava liikennesääntöjä erityisen varovaisesti suojateiden kohdalla.

Poliisihallituksen mukaan tieliikennesopimuksen 21. artikla korostaa suojateiden huomioimisen tärkeyttä. Tämän myötä tieliikennelain noudattamisesta ei tulisi tehdä kilpailua, jossa autoilijat pyrkivät ajamaan suojatien yli jalankulkijan ollessa jo suojatiellä sen enempää hidastamatta vauhtiaan. Sen sijaan jalankulkijalle on taattava rauha ja turvallisuus suojatien ylityksessä.

Suojatien tulisi olla jalankulkijalle turvallinen tila, ei vaara. Jos jalankulkija joutuu jatkuvasti miettimään, pystyykö hän ylittämään suojatien turvallisesti, tilanne ei ole esteetön. Esteetön kulku tarkoittaa, ettei jalankulkija voi pelätä ajoneuvon liikkuvan suojatiellä hänen ylittäessään.

Poliisihallitus on myös huomannut, että monet kuljettajat tulkitsevat liikaa, ettei esteetön kulku ole ehdotonta, vaan että se olisi riippuvaista olosuhteista. Tämä on vaarallista ja se ei edistä turvallista liikennekulttuuria. Liikenneturvallisuusstrategiassa on selkeä viesti: asenteita on muutettava.

Luottamusperiaate on erittäin keskeinen myös jalkakäytävillä ja suojateillä. Tämän periaatteen mukaan liikenteen turvallisuus, sujuvuus ja ennakoitavuus voivat vaarantua, jos kuljettajat alkavat tehdä omia tulkintojaan siitä, mitä esteetön kulku tarkalleen ottaen tarkoittaa. Suojatiellä kulkeminen tulisi olla aina turvallista, eikä tätä tulisi kyseenalaistaa.

Tämä keskustelu on tärkeää käydä, jotta vältetään tulevaisuuden onnettomuuksia ja varmistetaan jokaisen tienkäyttäjän oikeus turvalliseen liikkumiseen.