Venäjän ja Yhdysvaltojen edustajien tapaamisen jälkeen Saudi-Arabiassa, huhuja on alkanut liikkua Venäjällä, että jopa 350 länsifirmaa voisi palata maahan tämän vuoden loppuun mennessä. Erityisesti amerikkalaiset brändit, kuten Pepsico, Coca-Cola, Microsoft, Cisco, Johnson & Johnson, Nike, Starbucks ja McDonald's, ovat olleet keskustelun keskiössä.

On kuitenkin syytä huomauttaa, että useimmat näistä yrityksistä eivät ole vahvistaneet paluusuunnitelmiaan Venäjälle. Saatuaan osumaa Ukrainan sodasta maaliskuussa 2022, Apple keskeytti tuotteidensa myynnin maassa. Tuolloin monet venäläiset näkivät, että Apple ei ollut koskaan todella jättänyt heitä, sillä iPhoneja oli saatavilla rinnakkaistuonnin kautta Kazakstanista ja Kiinasta. Venäjällä tämä käytäntö tunnetaan rinnakkaistuonnina.

Venäläisten mielestä Applen väitteet paluusta tuntuvat hassuilta, sillä iPhone-puhelimia on ollut kauppojen hyllyillä koko sodan ajan. Huolimatta lännen pakotteista, Apple ei ole virallisesti hylännyt toimintaansa Venäjällä. Yhtiö on onnistunut säilyttämään juridisen asemansa, mikä on sallinut sen jatkaa patenttivapaiden tuotteidensa rekisteröintiä maassa.

Esimerkiksi helmikuussa Apple onnistui saamaan yksinoikeuden M3-suoritinpiiriin Venäjällä vuoteen 2033 asti. Tämä voi olla merkki siitä, että yritys aikoo palata, mikäli poliittiset olosuhteet sen sallivat.

Mielenkiintoista on, että vaikkei Apple tunnusta tai huolla laitteita, jotka on tuotu maahan ilman heidän lupaa, venäläiset ovat kehittäneet keinoja kiertää nämä rajoitukset. Esimerkiksi laitteet, jotka tarvitsevat takuukorjausta, voidaan lähettää naapurimaihin, joissa huoltokingelmat ovat joustavampia.

Miten huhut Applen paluusta ovat syntyneet? Venäjän duuman komitean varapuheenjohtaja Anton Gorelkin on väittänyt, että Apple on aina halunnut palata, mutta "paha amerikkalaishallinto" on estänyt sen. Tämä optimistinen usko heijastaa Venäjän johdon toiveita siitä, että kansainvälisiä suhteita voitaisiin parantaa, erityisesti mikäli Donald Trump palaa valtaan.

Apple ei kuitenkaan voi palata Venäjälle virallisesti ennen kuin pakotteet puretaan, ja kyseinen tilanne on monesta venäläisestä huolenaihe. Jos pakotteet joskus poistuvat, voimme kuitenkin kysyä: huomaavatko venäläiset edes Applen paluuta, vai onko se vain yksi monista liiketoimista, jotka ovat jääneet varjoon sotatilan vuoksi?