Jos nuorena ei ole liberaali, henkiset kyvyt ovat kyseenalaisia. Jos vanhana ei ole konservatiivi, voi olla, etteivät asiat ole aivan kohdallaan. Tämä tunnettu sanonta sai uusia tuulia, kun NHL-tähti Artemi Panarin komentoi tilannettaan.

Panarin ohjelmassa, jossa hän keskusteli elämästään ja urastaan, palasi aikaisempiin näkemyksiinsä. Hän oli aiemmin kritisoinut Venäjän hallintoa ja Putinia, mutta nyt hän aivan äskettäin kuvaili noita kommenttejaan vastuuttomiksi, melkoiseksi hölynpölyksi. Eikä siinä vielä kaikki: hän painosti, että jääkiekkoilijan tehtävä on pelata jääkiekkoa, ei puhua yhteiskunnallisista kysymyksistä.

Viisi vuotta sitten Panarin nostatti suurta hämmennystä puhuessaan Venäjän sosiaalisista ongelmista. Hänen mukaansa ihmiset elivät ankeissa olosuhteissa, ja sananvapaus oli käytännössä olematonta. Nyt nämä kommentit ovat saaneet täysin uuden sävyn, eikä mikään tunnu olevan entisellään.

Panarin kokee, ettei hänellä ole riittävästi tietoa yhteiskunnan rakenteista kritisoidakseen hallitusta tai sen poliittisia päätöksiä. Tämä on astetta yllättävää, sillä ei ole niin pitkää aikaa, kun hän oli rohkeasti puhumassa tärkeistä aiheista ja nostamassa esiin koskettavia kysymyksiä.

Viime vuosina Panarin on tainnut ottaa takapakkia, ehkä siksi, että hänen perheensä ja uransa ovat nostaneet hänet arvojensa mukaiselta orailtaan sekä samalla jättäneet häneen oman matkansa. Hän on muuttunut - hänestä on tullut isä kahdelle lapselle ja fanina hurjalle koti-ikävälle.

Helmikuussa 2021 hän jatkoi muutaman vuoden hiljaista elämäänsä ja pyysi Instagramissa, että vapautettaisiin opposition johtaja Alexei Navalny. Sitten tosiasiassa kaikki panoramat häipyivät ja Panarin väistyi koko somemaailmasta.

Miksi tämä muutos? Venäjällä ei ole varaa poliittiseen kritiikkiin; väärä sanat ja asenteet voivat johtaa vakaviin seurauksiin, jopa henkilökohtaiseen turvallisuuteen. Panarinin aiemmat rohkeat lausuntonsa saattoivat luoda paineita hänen ylläpidettäväksi.

Mielenkiintoista on, että Panarin, joka on aiemmin ollut osalistinen aktivisti, on sittemmin alkanut mainita isänmaansa ylpeydellä. Hän vakuutti, että häntä ei häitä ihmisten venäläisyyden vuoksi, vaikka he elävät sodan pelkojen keskellä.

Kasvanut vaihtelussakin Panarin liittyi näyttävin tavalla nostettuihin NHL-tähtiin innoissaan, kun puhumme koti-ikävästä ja yhteisyydestä. Viimeisin panostus nostaa hänet entistä enemmän Venäjän loistavien tähtien eteen. Hänen näyttävät staattiset nykytilat saattavat silti kätkeä tapoja - hän varautuu punnitsemaan tulevia liikkeitään ja ennen kaikkea, miten nämä vaikuttavat hänen urakehitykseensä ja henkilökohtaiseen elämäänsä.

Artemi Panarinin matka on todennäköisesti vasta alussa. Yksi asia on varma; maailma odottaa innolla, mihin suuntaan tämä jääkiekkotähti ja hänen näkemyksensä kehittyvät tulevaisuudessa.