Eilen torstaina neljän puolueen puheenjohtajat osallistuivat kiivastunnelmaiseen väittelyyn Ylen A-Talkissa, jossa keskusteltiin Suomen talouden ja työllisyyden elvyttämisestä. Valtiovarainministeri Riikka Purra (ps.) oli poikkeuksellisen jyrkkä ja hänen pettymyksensä alkoi näkyä myös pääministeri Petteri Orpon (kok.) kasvoilta.

Työ- ja elinkeinoministeriön (TEM) julkaisema ennuste viittaa siihen, että työllisyystilanne heikkenee edelleen myös ensi vuonna. Hallituksen tavoite, 100 000 uuden työpaikan luominen, tuntuu yhä kaukaiselta, mikä nakertaa hallituksen talouspolitiikan uskottavuutta.

Pääministeri Orpo oli alun perin toivonut voivansa esittää positiivisia kasvulukuja jo aikaisessa vaiheessa hallituskauttaan. Uutiset eivät kuitenkaan tue hänen optimismiaan. Viimeisimmät puoluekannatusmittaukset osoittavat, että hallituspuolueet menettävät suosiotaan, kun taas opposition suurin puolue SDP on saavuttamassa kasvua.

Opposition puheenjohtaja Antti Lindtman syytti hallitusta työllisyysnäkymien heikentymisestä myös eduskunnan kyselytunnilla. Hän korosti, että Suomen työllisyys on heikentynyt eniten koko euroalueella, ja hallituksen toimet ovat selkeästi vaikuttaneet negatiivisesti talouteen.

Orpo esitti kuitenkin, että taloudellisista vaikeuksista puhuminen ei auta, vaan kansalaisten mielialat vaikuttavat talouden tilaan. Hän näyttäytyi rohkeana ja uskoi, että ensi vuoden talouskasvu voisi olla jopa kaksi prosenttia, mikä ylittäisi euroalueen keskiarvon. Rakennusteollisuuden ja asuntokaupan elpymisen myötä Orpo yritti tarjota toivoa kansalle.

Valtiovarainministeri Purra ei kuitenkaan ehtinyt puolustukseksi kääntää Orpon viestejä. Hän toi esille karua tosiasiaa: Suomi on yhä kaukana taloustavoitteistaan, ja kasvun mahdollisuudet tuntuvat elävän liian kaukana tulevaisuudessa.

Hallituksen on syytäkin yrittää, sillä se on jo toteuttanut merkittäviä sopeutuksia, yhteensä yhdeksän miljardia euroa. On jo sovittu, että ensi keväänä leikkauksia voidaan vielä kiristää.

Lindtman kertoi, että työllisyyden paraneminen riippuu ratkaisevasti kohentuvasta kotimaisesta kysynnästä ja kansalaisten ostovoimasta. SDP aikoo julkaista varjobudjetin, jossa esitetään verotuksellisia helpotuksia ansiotuloille ja pienyrittäjille. Tämä saattaa vaikuttaa konkreettisesti pienituloisiin ja keskiluokkaan.

Orpon ja Lindtmanin välillä syntyi lyhyt mutta merkittävä yhteisymmärrys veronkevennyksien tarpeesta. Kuitenkin jää nähtäväksi, minkälaisia konkreettisia vaihtoehtoja oppositio tuo esille.

Vasemmistoliitto puolestaan aikoo perua hallituksen koulutusleikkauksia ja edistää työperäistä maahanmuuttoa. Vastaavasti Lindtman on vakuuttanut, että SDP sopeuttaisi valtion taloutta yhtä paljon kuin hallitus, mutta tarkkoja yksityiskohtia ei ole vielä esitetty.

Oppositiopuolueet tulevat julkaisemaan vaihtoehtoisia budjettejaan ensi vuodelle, ja keskusteluista on odotettavissa kiivaita väittelyjä eduskunnassa. Torstaina opposition paine hallitusta kohtaan vain kasvoi entisestään, ja nyt on tärkeää, että ne tarjoavat myös toimivia ja realistisia vaihtoehtoja Orpon ja Purran talous- ja työllisyyspolitiikan päälle.