Analyysi: Urheilupomojen puheet Suomen palloilumenestyksestä – Onko tämä todella totta?

Suomalaisessa urheilussa vallitsee erikoinen tapa kieltää tosiasiat ja esittää huippu-urheilumenestys myönteisessä valossa. Tämä tuli ilmi heti vuoden 2024 Pariisin olympiakisojen jälkeen Ylen aamuhommissa, joissa vieraina olivat Olympiakomitean toimitusjohtaja Taina Susiluoto sekä Suomen koripalloliiton valmennuksen johtaja Henrik Dettmann.

Susiluodon mukaan jokainen olympialaisiin osallistuva urheilija on maailman huippua ja suomalaisessa huippu-urheilussa menee hyvin, sillä vuodessa saavutamme lähes kolmesataa mitalia eri lajeista. Dettmannin mukaan Suomi on joukkuepalloilulajeissa eurooppalainen huippumaa, mutta tämä ei vastaa todellisuutta.

Tilastoasiantuntija Timo Mannosen tekemä analyysi paljastaa karua tietoa: Suomi sijoittuu eurooppalaisessa palloilussa vain keskitasolle. Esimerkiksi jalkapallon, koripallon ja lentopallon osalta Suomi on Euroopan 18. ja maailman 28. paras maa.

Arvioinnissa tarkastellaan vuosina 2000–2024 saavutettuja arvokisamenestyksiä, ja tulokset osoittavat, että Suomen tavoite olla paras Pohjoismaa ei ole toteutunut. Ruotsi on ylivoimaisesti johtava maa kaikissa palloilulajeissa.

Vaikka jääkiekko on menestyksekäs laji, se ei yksin riitä nostamaan Suomen arvoa palloilumaana. Esimerkiksi naisten jääkiekkomaajoukkue on sijoittunut kolmanneksi, mutta miesten puolella tilanne on selkeästi vahvempi. Toki Suomella on menestystä myös salibandyssä, mutta sen osuus jääkiekon ja jalkapallon rinnalla on pieni.

Myös muualla palloiluperheessämme, kuten amerikkalaisessa jalkapallossa, ringetessä ja vesipallossa, on monia lajeja, joissa kehitystä on tapahtunut. Futsal on yksi laji, joka on kansainvälisesti nousemassa ja Suomi ylsi EM-kisoissa seitsemännelle sijalle vuonna 2022.

Tulevaisuus vaikuttaa haasteelliselta: vaikka harrastajamäärät kasvavat tietyissä lajeissa, kuten jalkapallossa, muutaman lajin osalta, kuten lentopallossa ja salibandyssä, trendi on ollut laskeva. Kuinka menestyminen palloilussa kehkeytyy tulevaisuudessa, kun kilpailu kasvaa entisestään sekä kotimaassa että kansainvälisesti? Tämä kysymys jää vielä ilmaan roikkumaan, mutta suomalainen urheilu on varmasti tiukkojen haasteiden edessä.