Suomalainen muotoilu on saanut tunnustusta ympäri maailmaa, ja Artek on yksi sen kirkkaimmista tähdistä. Tänä vuonna Artek juhlii 90-vuotista taivaltaan, ja sen huonekalut ovat edelleen haluttuja betoni- ja lasipintaisten luksuskotien sekä kaupunkikirjastojen sisustuksissa.

Artekin perustajat, Alvar ja Aino Aalto sekä Maire Gullichsen ja Nils-Gustav Hahl, olivat innovaattoreita, jotka halusivat yhdistää taiteen ja teknologian luovolaisesti. Artekin nimi, johon yhdistyy taide (art) ja teknologia (technology), viittaa yhtiön perustajien visioon, jossa muotoilu ei pelkästään koristanut tiloja, vaan elinympäristön tuli tukea ihmisten hyvinvointia.

Artek on tunnettu demokraattisesta designistaan, joka oli aikanaan radikaali ajatus. Yhtiö halusi tarjota kauniita, käytännöllisiä ja edullisia huonekaluja kaikille, eivätkä sen tuotteet olleet vain varakkaiden saavutettavissa. Huonekalujen käytön yleistyessä erityisesti opettajilla ja arkkitehdeilla Artek on jäänyt historian kirjaan, mutta nyt sen tuotteet ovat myös statussymboleita.

Mielenkiintoinen on myös se, että Artek on investoinut moderniin teknologiaan. Esimerkiksi jakkaroiden valmistuksessa käytetään nykyaikaista KUKA-robottia. Silti, viimeistelyvaiheet tapahtuvat edelleen käsityönä, mikä osoittaa Artekin sitoutumisen laatuun ja perinteisiin.

Uusin yhteistyö muotimaailmasta on yhdistänyt Artek ja Muumit. Heidän uusi, jännittävä yhteistyö tuo Muumi-teemoja Artekin klassisiin tuotteisiin, mikä ei ainoastaan vie perinteistä muotoilua uusille korkeuksille, vaan myös tuo iloa ja leikkisyyttä sisustamiseen.

Artekin myymälä Helsingissä on ollut vuodesta 1936 auki asiakkaille ja on edelleen yksi kaupungin suosituimmista nähtävyyksistä. Alvar Aallon ikoninen 60-jakkara, jota myydään joka kesä tuhansia kappaleita, on erityisesti turistien suosiossa. Joka vuosi noin puolet myymälän asiakkaista on matkailijoita, mikä on hyvä osoitus Artekin kansainvälisestä vetovoimasta.

Aino Aalto, Alvarin vaimo, toi merkittävää osaamista ja johtajuutta Artekin toimintaan. Hänestä tuli yhtiön toimitusjohtaja, ja hän vaikutti suuresti sen suuntaan ja kehitykseen. Aino oli edelläkävijä, joka toi muotoiluun ainutlaatuisia näkökulmia ja vaikutteita ympäri maailmaa.

Yhteys Britannian kuningasperheeseen tuo Artekin tarinaan mielenkiintoisen sävyn. Sen alkuvuosien tärkeä jakelija, Philip Morton Shand, oli Camilla Parker Bowlesin isoisä. Tämä yhteys vaikka etäällä, tuo hienon lisämausteen Artekin historiaan ja sen kansainvälisiin suhteisiin.

Artekin historia, uudet yhteistyöt ja jatkuva kasvu todistavat, että suomalainen muotoilu pysyy relevanttina ja houkuttelevana myös tuleville sukupolville. Tämä 90-vuotisjuhla on vain alkua, sillä Artekin tarina jatkuu.