Suomalaiset hiihtotähdet, Kerttu Niskanen ja Krista Pärmäkoski, ovat kohdanneet tukalan kauden, ja heidän on aika muuttaa harjoitteluunsa, sanoo Iltalehden hiihtoasiantuntija Reijo Jylhä.

"Kilpailuvuosia ei ole enää paljon jäljellä, joten muutoksen tarve on ilmeinen," Jylhä toteaa.

Krista Pärmäkoski, 34, nosti tämän asian esiin kauden päättyessä Holmenkollenin maailmancupissa. Hän kärsi kauden aikana pienistä sairasteluista ja lonkankoukistajan vammasta, mutta tulosten puute oli silti pettymys. Parhaan sijoituksensa Pärmäkoski saavutti maailmancupissa ollen neljäs ja MM-kisoissa seitsemäs.

"Muutoksia on pakko tehdä ensi vuonna, jotta paremmat sijoitukset olisivat mahdollisia", hän kertoi Viaplaylle. Huolimatta aikaisemmasta päätöksestään jäädä eläkkeelle kauden jälkeen, Pärmäkoski on päättänyt jatkaa uraansa ainakin 2026 olympialaisiin asti.

Jylhä mainitsi, että Pärmäkosken ja muiden huippu-urheilijoiden on hyödynnettävä enemmän tiimityötä ja harjoittelua yhdessä maajoukkueen kanssa, sillä hajanaiset harjoitusleirit eivät tuota toivottuja tuloksia. Hän kutsuu Pärmäkoskelle ja Kerttu Niskaselle tärkeäksi kehittää yhteistyötä muiden kanssa kilpailuvyöhykkeellä.

Niskanen, 36, joka on ollut Juho Mikkosen valmennuksessa yli viisi vuotta, on myös kokenut muutoksia urallaan. Jylhä huomauttaa, että Niskasen suorituskyvyssä on edelleen parantamisen varaa. Ollessaan neljäs Holmenkollenilla, hän jäi vain 2,4 sekuntia palkintopallilta. Tämä tuntuu erityiseltä, koska kilpailu ja sekoittavat sääolosuhteet voivat vaikuttaa kilpailuissa menestykseen.

Jos puhumme Iivo Niskasesta, ei ole varmuutta hänen tulemisestaan kilpailukuntoon. Iivo, Kertun veli, palasi juuri kilpailuareenalle influenssan jälkeen, mutta tulokset eivät olleet toivottuja. Kauden päätöskilpailut koittavat pian Salpausselällä, missä hänellä on mahdollisuus parantaa otteitaan.

"Iivo on kokenut hurjaa taistelua sairautensa vuoksi, ja hänen kuntonsa ei ole vieläkään parhaimmillaan. Heinäkuussa hänen on kuitenkin yritettävä", Jylhä arvioi.

Jatkossa Pärmäkosken ja Niskasen on löydettävä uudet keinot kilpailullaan, jotta he voivat saavuttaa tavoitteensa ja valmistautua olympialaisiin. Suurten odotusten alla on aika katsoa, mitä tulevat kilpailut tuovat tullessaan.