Assassin’s Creed Shadows, joka julkaistaan 20. maaliskuuta ja sijoittuu Japanin feodaaliaikaan, on ennakkokäsittelyissään jakanut mielipiteitä historian esittämistavastaan sekä pelin toisen päähenkilön etnisyydestä. Peli on kuitenkin saanut erityistä huomiota myös Japanin parlamentissa, jossa aihetta käsiteltiin negatiivisessa valossa.

LDP-puolueen edustaja Hiroyuki Kada ilmaisi huolensa pelissä esiintyvistä väkivaltaisuuksista, erityisesti pyhiinpaikkojen tuhoamisesta, ja piti tätä kunnioituksen puuteena japanilaista kulttuuria kohtaan. Kada kertoi, että hän oli saanut palautetta omasta kotipaikkakunnastaan, jossa sijaitsee Itatehyōjun pyhäkkö, jonka nimen käyttöön ei ole kysytty lupaa.

Kada yhdisti keskustelun myös turistien asiattomaan käyttäytymiseen pyhissä paikoissa sekä Japanissa esiintyvään yliturismiin, joka on herättänyt laajaa keskustelua maan kulttuuriperinnön suojelemisesta.

”Kaupallista käyttöä varten on aina saatava lupa immateriaalioikeuksien omistajalta”, selvensi talous-, kauppa- ja teollisuusministeriön varaministeri Daigaku Ogushi. ”Asiat tulee kuitenkin tarkastella tapauskohtaisesti ja pyrkiä selvittämään kiistat osapuolten kesken.”

Pääministeri Shigeru Ishiba puolestaan korosti, että pyhien paikkojen häpäiseminen on kulttuurinen loukkaus. Hän painotti, että on ensiarvoisen tärkeää kunnioittaa Japanin kulttuuria ja uskontoa, ja tällaiset teot eivät ole hyväksyttäviä.

Sosiaalisessa mediassa keskustelu aiheesta on saanut kiivaan sävyn, ja monet ovat nostaneet esiin, että Ishiban sanomia saatetaan tulkita väärin. Politiikan asiantuntija Jeffrey J. Hall huomautti, että Hiroyuki Kada voi pyrkiä saamaan enemmän huomiota parlamentissa, erityisesti LDP:n heikentyneiden kannatuslukujen vuoksi. Hall mainitsi myös, että Japanin parlamentin budjettikeskusteluissa keskustelu voi koskea mitä tahansa aihetta, ja edustajat käyttävät tätä tilaisuutta hyväkseen saadakseen median huomiota.

Kada oli aiemmin julkaissut YouTube-kanavallaan videon, jossa hän ilmoitti nostavansa pelin kysymyksen esiin parlamentin keskusteluissa, vaikka hänen kanavansa seuraajamäärä on vielä melko pieni. Tällaisia toimia saatetaan pitää myös vaalikampanjoinnin osana, mikäli edustajalla on halu vartioida tulevia poliittisia asemiaan.

Kaiken kaikkiaan Assassin’s Creed Shadows näyttää olevan enemmän kuin vain peli; se on herättänyt laajaa keskustelua ja kritiikkiä, joka voi johtaa merkittäviin muutoksiin pelien kulttuurisessa kontekstissa Japanissa.