Vaikka Euroopassa jännitetään joulukuussa käytäviä MM-karsintalohkojen arvontoja, Etelä-Amerikan joukkueet ovat jo täydessä kisatunnelmassa.

Keskiviikon vastaisena yönä pelattavien otteluiden jälkeen on karsintakierroksia takana jo 12, ja jäljellä on enää vain 6 ottelua. Tämä tekee jokaisesta pelistä äärimmäisen tärkeän.

Hallitseva maailmanmestari Argentiina koki shokin häviämällä Paraguaylle edellisessä ottelussa. Nyt se tarvitsee voittoa, kun se kohtaa Perun. Argentiinan kapteeni Leo Messi, joka pelaa viimeistä kertaa tänä vuonna, tekee kohta pitkän tauon, koska hänen seuraansa, Inter Miamiin, ei enää nähdä MLS-liigan pudotuspeleissä.

Boca Juniorsin legendaarinen La Bombonera toimii stagena, jossa Messi varmistaa, että hän ja Argentiina tarjoavat kotiyleisölle unohtumattoman esityksen.

Argentiinalle riittää jopa tasapeli säilyttääkseen asemansa karsintalohkon kärjessä.

Pakkovoiton paikka Brasilialle

Samaan aikaan Brasilia kytkeytyy karsintakamppailujen henkisesti raskaimpaan vaiheeseen Salvadorissa, missä se kohtaa Uruguayn. Brasilia on yrittänyt toipua vaikeasta tilanteestaan, mikä teki viimeisimmästä pelistä sen historian yhden vaikeimmista. Uruguayn voittaessa Brasiliaa kotikentällään, tilanne on käynyt uhkaavaksi.

Tällä hetkellä Brasilia on tasapisteissä Paraguayn kanssa, kun kuusi parasta joukkuetta pääsee suoraan Yhdysvaltojen, Meksikon ja Kanadan järjestämään lopputurnaukseen. Brasilia on voittanut vain viisi 11:stä pelistään, mikä on todella huolestuttavaa varsinkin, kun keltapaidat ovat historiassa ainoa joukkue, joka on osallistunut kaikkiin MM-lopputurnauksiin.

Päävalmentaja Dorival Júnior on tyytyväinen pelikuvion toimivuuteen, mutta hänellä on huoli siitä, että joukkueen avainpelaajien, kuten Viniciuksen, Raphinhan ja Bruno Guimarãesin, huippusuoritus ei näytä riittävän, kun pahin kilpailija, Uruguay, on tulossa kylään. Erityisesti laitapakkien (Vanderson, Abner) ja hyökkääjän (Igor Jesus) suorituskyky on ollut huolestuttavan alhainen, mikä on aiheuttanut fanien keskuudessa suurta pettymyksen tunnetta.

Brasilian on pakko voittaa Uruguay, tai muuten se saattaa kohdata kohtalon, joka tarkoittaa MM-kisapaikan menettämistä.

Loppu on lähellä, ja jännitys vain kasvaa! Tuleeko Brasilia nousemaan takaisin huipulle vai vajoaako se syvälle epäonneen, jota se ei ole kokenut vuosikymmeniin? Kyse on nyt sekä kansallistunnosta että suurseurauran tulevaisuudesta!