Denver Gazette -lehti on uutisoinut, että Coloradon Avalanche -joukkueen suomalaislaituri Artturi Lehkonen saattaa olla pelikunnossa aikaisintaan marraskuun NHL-otteluissa. Tämä uutinen on herättänyt huolta ja keskustelua faneissa, sillä Lehkonen on ollut tärkeä osa joukkuetta, erityisesti sen mestaruusvuonna 2022.

Valmentaja Jared Bednar on jo usean viikon ajan vihjaillut, että joukkue haluaa antaa Lehkoselle riittävästi aikaa toipua olkapääleikkauksestaan. Bednar paljasti nyt, että Lehkonen saa viiden kuukauden seurantakontrollin olkapään kunnosta kuukauden lopussa, ja sen jälkeen joukkue saa lisätietoa pelaajan edistymisestä.

Vaikka Lehkonen on ollut luistimilla jo kaksi kuukautta, hänen odotettu paluunsa vasta marraskuussa on monille yllättävää. ”Luistelu tuntuu hyvältä, eikä se ole minulle huolenaihe. Olen onnistunut kehittämään laukaukseni voimakkuutta päivä päivältä,” Lehkonen on kertonut aiemmin.

Kuitenkin suurin kysymys on, kuinka leikattu olkapää kestää täysipainoiset kontaktit NHL-pelissä. Coloradon joukkue on tällä hetkellä ilman kahta muuta korkean profiilin hyökkääjää, Gabriel Landeskogia ja Valeri Nikitina, joten ei ole ihme, että Avalanche ei halua ottaa riskejä ja kiirehtiä Lehkosen paluuta.

Avalanchen kauden avauspeli pelataan Vegasissa torstaiaamuna. Joukkueessa pelaa kauden alkaessa kolme suomalaispelaajaa: tähtihyökkääjä Mikko Rantanen, viime kaudella 14 NHL-peliä pelannut maalivahti Justus Annunen, sekä alaketjujen hyökkääjä Joel Kiviranta. Fanit odottavat innolla, kuinka joukkue selviytyy ilman tähtipelaajiaan, ja miten uuden kauden avaus tuo mukanaan haasteita ja mahdollisuuksia. Kaikki silmät ovat nyt suunnattuina marraskuuhun ja siihen, miten Lehkonen palaa tositoimiin!