Espanjan pääministeri Pedro Sánchez teki odottamattoman vierailun Suomeen, jossa hän ilmaisi maan tukevan Ukrainaa ja haluavan vahvistaa koko Euroopan turvallisuutta. Vierailu herätti huomiota ja keskustelua, kun Sánchez tapasi Suomen pääministerin Petteri Orpon Helsingissä.

Sánchez kuvasi Suomea Espanjan läheiseksi ystäväksi ja liittolaiseksi, jonka turvallisuushuoliin suhtaudutaan kuin omiin. "Suomen raja on Espanjan raja", hän tiivisti tilanteen.

Vaikka maiden väliset suhteet ovat hyviä, niillä on ollut eroja turvallisuuspolitiikassa. Espanjan tuki Ukrainalle on jäänyt paljon pienemmäksi kuin Suomen. Saksalaisen Kiel Institute for the World Economy -tutkimuslaitoksen mukaan Suomi on toistaiseksi antanut 2,3 miljardia euroa sotilastukea Ukrainalle, kun taas Espanjan tuki on ollut vain 0,79 miljardia euroa. Tämä tarkoittaa, että Suomi on suhteessa talouteensa antanut lähes kymmenen kertaa enemmän tukea kuin Espanja.

Sánchez korosti Espanjan panosta, esimerkiksi 240 000 ukrainalaisen pakolaisen vastaanottamista ja tuhansien ukrainalaisten kouluttamista sotilaiksi. 

Pääministeri Orpo nosti esiin, että EU:ssa ja Natossa on tarpeen lisätä puolustusmenoja Venäjän kasvavan uhan vuoksi ja Yhdysvaltojen tuen vähentyessä Euroopalle. Euroopan komissio tiesi jo aiemmin esitelleensä suunnitelman, jonka mukaan unionin puolustusmenoja tulisi kasvattaa 800 miljardilla eurolla lähivuosina.

Sánchez ilmoitti tukevansa tätä suunnitelmaa, useista jäsenmaista huolimatta. Hän totesi Espanjan olevan valmis käyttämään mekaanisia sääntöjä kansallisessa budjetissaan. Tällä hetkellä Espanjan puolustusmenot ovat noin 1,3 prosenttia bruttokansantuotteesta, mikä on kaukana Natolta vaaditusta kahden prosentin tavoitteesta.

Sánchez lupasi, että Espanja on sitoutunut nostamaan puolustusmenojaan ja aikoo saavuttaa vaaditun tason vuoteen 2029 mennessä. Hän myös painotti, että tämä voisi auttaa EU-maita, joilla on yhteisiä rajoja Venäjän kanssa, saamaan lisää avustuksia.

"Espanjan näkemyksen mukaan tukien tulisi ensisijaisesti kohdistua Baltian maihin ja Pohjoismaihin, jotka ovat lähellä Venäjän rajaa", Sánchez vakuutti. Näin ollen Espanjan rooli eurooppalaisessa turvallisuuspolitiikassa vahvistuu, ja avustusten myöntäminen voisi olla avaintekijä alueen vakauden kannalta.