EU ja Persianlahden arabivaltioiden yhteistyöneuvosto (GCC) järjestivät historiallisesti ensimmäisen yhteisen huippukokouksen Brysselissä, kun Lähitulevaisuus Lähimmässä idässä on entistäkin tukalampi. Yli vuoden kestänyt konfliktien ja poliittisten jännitteiden lisääntyminen tekee yhteistyöstä tärkeämpää kuin koskaan, ja EU etsii myös tukea Länsimaiden ulkopuolelta, kun Kiina ja Venäjä nostavat päätään globaalissa politiikassa.

Persianlahden yhteistyöneuvostoon kuuluvat Bahrain, Arabiemiraatit, Saudi-Arabia, Oman, Qatar ja Kuwait. Suomea kokouksessa edustanut pääministeri Petteri Orpo (kok.) painotti Lähitilanteen vakauttamisen tärkeyttä kokouksessa.

EU:n ja GCC:n keskeiset aiheet kokosivat keskusteluja kaupasta, energiasta ja turvallisuudesta. Eurooppa-neuvoston puheenjohtaja Charles Michel korosti yhteistä tavoitetta talouskasvun ja vaurauden edistämisessä. ”EU:lla ja Persianlahden yhteistyöneuvostolla on mahdollisuus luoda kestäviä ja hyödyllisiä suhteita”, hän totesi.

Kokouksen julkilausuma sisälsi sitoutumisen monenväliseen, alueelliseen ja kahdenväliseen yhteistyöhön. Tärkeinä perusperiaatteina korostettiin kansainvälisen sääntöpohjaisen järjestelmän kunnioittamista, ihmisoikeuksia sekä humanitaarista oikeutta. Kuitenkin ihmisoikeusjärjestö Human Rights Watch huomautti, että EU:n tiiviistä kauppapolitiikasta huolimatta ihmisoikeusongelmat, kuten sananvapaus ja naisten oikeudet, ovat jääneet huomiotta.

Keskeinen keskustelunaihe oli myös EU:n ja GCC:n välinen vapaakauppasopimus, joka voisi avata uusia taloudellisia mahdollisuuksia. Lisäksi energiayhteistyö, ilmastonmuutoksen torjuminen ja alueellinen turvallisuus olivat merkittäviä teemoja. Julkilausumassa käsiteltiin myös Israelin, Gazan ja Länsirannan tilannetta, vaatimalla tulitaukoa ja rauhanneuvotteluiden käynnistämistä. Ukrainan osalta viitattiin YK:n päätöslauselmaan, jossa vaaditaan Venäjän joukkojen vetäytymistä.

Älkää unohtako, että seuraava tällaista huipputapaamista on suunniteltu pidettäväksi Saudi-Arabiassa kahden vuoden kuluttua. Suurvaltojen välisessä pelissä on edelleen paljon panoksia, ja jatkossa voimme nähdä yhä tiivistyvän yhteistyön Lännen ja Persianlahden maiden välillä.