Sunnuntai-iltana noin kahdeksan aikaan Espoon Henttaalla tapahtui järkyttävä henkirikos, jonka uhrina menehtyi entinen ammattijääkiekkoilija Janne Puhakka. Tapaus on herättänyt laajaa huomiota ja valaissut samalla Puhakan rohkeaa päätöstä elää avoimesti homoseksuaalisena miesjääkiekkoilijana.

Puhakka, 29, asui yhdessä norjalaisen lääkärin, Rolf Nordmonin, 66, kanssa, mikä nostaa kysymyksiä tämän traagisen tapahtuman taustoista. Ilta-Sanomat oli ensimmäinen julkaisu, joka raportoi tästä hirvittävästä rikoksesta.

Ilmari Pitkänen, Puhakan entinen joukkuetoveri Espoo Bluesista, ilmaisi syvän järkytyksensä uutisesta: "Olo on pysäyttävä, täysin järkyttynyt."

Janne Puhakka teki historiaa lokakuussa 2019, kun hänestä tuli ensimmäinen suomalainen miesjääkiekkoilija, joka julkisesti kertoi olevansa homoseksuaali. Hänen rohkeutensa ja iloinen persoonallisuutensa tekivät hänestä tärkeän esikuvan monille:

"Hän oli iloinen ja lämmin tyyppi, huumorintajuinen naureskelija. Näitä asioita tulee ensimmäisenä mieleen. Janne oli helvetin rohkea ihminen, joka avasi salaisuutensa rohkeasti," Pitkänen kertoo.

Puhakka ravisteli jääkiekko-yhteisöä ja toi keskusteluun uusia värejä, mikä on ollut tärkeää lajille. Hän pelasi uransa aikana sekä SM-liigassa että Mestiksessä, ja hänen taitonsa ja työmoraalinsa kentällä olivat kiistattomat.

"Toivotaan, että Jannen esimerkin kautta jokainen voisi olla jääkiekossa oma itsensä, juuri sellainen kuin on. Se voisi tuoda maailmaan lisää positiivisuutta," Pitkänen pohtii.

Tämä tragedia on saanut ihmiset ympäri Suomea pohtimaan seksuaalivähemmistöjen oikeuksia ja näkyvyyttä urheilussa, ja se nostaa esiin tärkeitä keskusteluja nuorten urheilijoiden hyvinvoinnista. Janne Puhakan muisto elää edelleen niissä, joilla oli kunnianhimoa, rohkeutta ja halua muuttaa maailmaa.