Olipa aika, jolloin joku olisi voinut keksiä helpon tavan laajentaa jäähallia nopeasti. Nokia-areenassa pystyttäisiin ainakin tänä päivänä tarjoamaan kolminkertaiset katsomot, eikä se varmasti riittäisi ottamaan kaikkia halukkaita seuraamaan tänä keskiviikkona alkavaa Ilveksen ja Tapparan puolivälierätaistoa.

Jos tarkastellaan vaihtoehtoja, mahdollisuudet ovat siellä. Tampereen säätilan salliessa fanialueita voisi perustaa Sorinaukiolle, joka tunnetaan MM-kisoista fanzone-paikkana, tai vaikka Keskustorille. Tämä voisi luoda ainutlaatuisen tunnelman ja yhteisöllisyyden hetken, jota paikalliset fanit kaipaavat.

Älkää kysykö, kuinka paljon järjestelyjä tämä vaatisi, se oli vain ehdotus. Tällaisia tilaisuuksia on nautittu Tampereella hyvin harvoin, viimeksi muistan eeppisen näytelmän keväällä 2017. On ongelmallista, että suuria pelitapahtumia ei ole juurikaan järjestetty, vaikka kysyntää riittää.

Tampereella ja muualla Suomessa on myös vitsailtu siitä, että jos paikallisfinaali saataisiin aikaiseksi, seurat voisivat pyytää jopa 200 euroa halvimmista lipuista, ja silti halli myytäisiin äkkiä täyteen. Kaikki odottavat suurta peliä kuin kuuta nousevaa.

Unelmafinaali ei ole vielä toteutunut, mutta jokainen peli tuo lisää jännitystä. Areenan täydentäminen jopa seitsemän kertaa olisi suuri etu seurojen taloudelle, sillä vain sitten päästään nauttimaan Tampereen kritisoimasta tuotonjakomallista, jossa kotijoukkue saa vain 20 prosenttia lipputuloista, ja 80 prosenttia menee kahdeksan parhaan joukkueen yhteiseen potkiin.

Ilveksen liput kahteen ensimmäiseen puolivälieräotteluun ovat itse asiassa yllättävän edullisia. Ilves, joka on varmistanut paikkansa kahdeksan parhaan joukossa, on ollut aktiivinen lippumyyntinsä kanssa jo pitkään, vaikka vastustajasta ei ollut tietoa. Tämä voi vaikuttaa hassulta, mutta myös Lukko (17.3.) ja HIFK (22.3.) alkoivat myydä lippuja hyvissä ajoin.

On outoa, että Tampereella ei pelata lauantaina ollenkaan puolivälieräottelua ja muissakin parituksissa vain yksi. HIFK:n ja SaiPan otteluohjelmaa on nimittäin muokattu Helsingissä järjestettävien muodostelmaluistelun MM-kisojen vuoksi.

Ilves on listattu puolivälieräsarjan suosikiksi, eikä toisaalta kumpikaan joukkueista ole ennakkosuosikki. Runkosarjan tuloksilla ei ole merkitystä, sillä kamppailu alkaa puhtaalta pöydältä. Onko Ilveksellä nyt liikaa aikaa edellisestä pelistä, vai onko tämä tauko antanut heille juuri sen tarvitseman levon? Onko Tappara väsynyt, vai ovatko he saaneet itsevarmuutta uskomattomasta voitosta Espoossa? Tapparalle Ilves on paras mahdollinen vastus, mutta Ilvekselle se voi olla ratkaisevaa vain, jos he ovat valmiita kohtaamaan suurimmat haasteensa.