Brisbanen vuoden 2032 olympialaisten ja paralympialaisten soutukilpailut ovat määrä järjestää Fitzroy-joella, joka tunnetaan suurista, pelottavista krokotiileistaan. Tämä päätös on herättänyt valtavaa keskustelua ja huolta eri tahojen keskuudessa.

Fitzroy-joki sijaitsee yli 630 kilometriä Brisbanesta pohjoiseen, ja siellä elää useita suolaisen veden krokotiileja, joista jotkut voivat kasvaa jopa seitsemänmetrisiksi ja painaa yli tonnin. Tänä vuonna alueella nähtiin nelimetrinen krokotiili, joka nousi otsikoihin, kun se uiskenteli koira suussaan.

Australiaan kuuluu monia liberaalipoliitikkoja ja yritysjohtajia, jotka puolustavat päätöstä käyttää Fitzroy-jokea olympiakisoihin, väittäen sen olevan edullisempaa kuin kalliimpien vaihtoehtojen käyttö. Asianajajat kuitenkin varoittavat, että joen krokotiilit on ensin siirrettävä muualle, mikä voisi ylittää kustannukset ja aiheuttaa aikarajoja kisajärjestäjille.

World Rowing -järjestön tiukat säännöt asettavat haasteita kisajärjestäjille, sillä krokotiilien esiintyminen joessa voi aiheuttaa merkittäviä ongelmia. Kisajärjestäjät ovat kuitenkin optimistisia ja muistuttavat, että samassa paikassa on aiemmin järjestetty muita soututapahtumia ilman suurempia ongelmia.

Olympiapäällikkö Andrew Liveris hymyilee skeptikoille ja vertailee tilannetta merten vaarallisiin eläimiin, kuten hait. "Meressä on haita, ja me surffaamme siellä. Muuttakaa ajattelutapaanne!" hän on todennut. Liveris on ilmeisen itsevarma, että urheilijat ja yleisö pystyvät sopeutumaan ja hyväksymään tämän odottamattoman haasteen.

Brisbane valittiin olympiakisojen isännäksi heinäkuussa 2021, mutta politiikan ja stadionkeskustelujen vuoksi kisojen valmistelut ovat kärsineet viivästyksistä. Kysymykset järjestelyjen tehokkuudesta ja turvallisuudesta nousevat entistä tärkeämmiksi kiristyvässä aikataulussa.