Eva-Riitta Siitonen, entinen pormestari ja maaherra, avaa tunteitaan kirjassaan "Perheeni tarina". Hän kertoo surusta ja menetyksestä, jota hänen tyttärensä, laulaja-näyttelijä Hanna-Riikka Siitonen, koki taistellessaan kilpirauhasen syöpää vastaan 18 vuoden ajan ennen kuolemaansa kesällä 2018. Hannan tytär, Vieno, oli vain 12-vuotias äitinsä kuollessa.

Hautajaisvalmistelujen aikana Vieno esitti syvän ja liikuttavan toiveen: hän halusi kantaa äitinsä arkkua. Eva-Riitta muistelee hämmennystään tässä hetkessä. "Säikähdin aluksi, koska ajattelin, että Janne, Vienon isä ja näyttelijä-ohjaaja, voisi vastustaa ajatusta, mutta yllätyksekseni hän tuki sitä," Eva-Riitta kertoo. Tämä tilanne osoitti, kuinka tärkeää perhesiteet ovat vaikeina aikoina.

Viento kantoi äitinsä arkkua hautajaisissa, ja myöhemmin myös isoisänsä Matti Fredi Siitosen arkkua. Isovanhemmat tukivat vahvasti tätä nuorta tyttöä surunsa keskellä, ja Eva-Riitta kuvailee, kuinka tärkeä Vieno on hänelle. Hän muistaa, kuinka isoisä auttoi Vienoa harrastuksissaan ja aina valmisteli eväitä matkoille.

Eva-Riitta vierailee tyttärensä haudalla useita kertoja vuodessa, ja hän tunnustaa itkeneensä usein näinä hetkinä. "Jos Matti oli mukana, hän seisoi hiljaa vierelläni, eikä koskaan itkenyt. Usein kerroin Hannalle uutisiaan," Eva-Riitta muistelee.

Eva-Riitta pohtii myös puolison surua. Hän uskoo, ettei Matti koskaan täysin toipunut tyttärensä kuolemasta, ja hän itse ei ole koskaan ajatellut, että lapsen menetyksestä voisi selviytyä täysin. "Menetyksen kanssa oppii elämään," hän sanoo kirjasessaan.

Tammikuussa 2023 Eva-Riitta jakoi Anna-lehden haastattelussa, kuinka hänestä on tullut läheinen ja tärkeä henkilö Vienolle: "Yritän pysyä hengissä niin kauan, kunnes hän aikuistuu," hän totesi. Tämä sitoutuminen perheeseen ja sydämellinen rakkaus ovat vahvuuksia, jotka auttavat heitä selviämään surun ylitse.

Eva-Riitta Siitosen ja Sanna Wirtavuoren kirjoittama "Perheeni tarina" (WSOY 2024) julkaistaan 9. lokakuuta 2024, mutta kirja on jo saatavilla kirjakaupoissa. Teos antaa syvällisen ja liikuttavan katsauksen perhesiteistä, rakkaudesta ja menetyksestä.