Mestiksen runkosarjan kärkijoukkue IPK:n kultakypärä ja puolustajien pistepörssin kakkonen, 22-vuotias Hannes Häkkilä, siirtyy Sporttiin kahden vuoden sopimuksella, joka kattaa kaudet 2024-25 ja 2025-26. Häkkilä, joka on pelannut erinomaisesti alkukauden, liittyy Sportin harjoitusryhmään välittömästi ja tulee olemaan käytettävissä jo keskiviikon JYP-ottelussa.

Sportin vt. urheilujohtaja Ari-Pekka Pajuluoma kommentoi siirtoa: "Häkkilä on kiekolliset taidot omaava puolustaja, joka sopii täydellisesti projektiimme. Hänellä on jo aikaisempaa kokemusta Liiga-peleistä ja hän on osoittanut kykynsä Mestiksessä. Olemme seuranneet häntä pitkään, ja nyt koin tarpeen vahvistaa puolustustamme. On upeaa, että voimme aloittaa yhteistyön Vaasassa. Hänellä on vielä kehitettävää, mutta hänen taitonsa hyökkäyspäässä luovat meille lisää ulottuvuutta."

Häkkilä itse on innoissaan uudesta mahdollisuudestaan: "Tämä sopimus tuntuu todella hyvältä ja olen erittäin innoissani tulostani Vaasaan. Tämä on iso mahdollisuus itselleni. On mahtavaa päästä lähemmäs kotia Kalajoelta ja nauttia Pohjanmaan tunnelmasta. Uskon, että sopeudun nopeasti Liiga-jäille, kun alkukausi Mestiksessä on sujunut niin hyvin ja itseluottamukseni on korkealla. Koen olevani parempi pelaaja kuin viimeksi Liigassa pelatessani, ja odotan innolla, että voin siirtää tämän onnistumisen Liiga-kaukaloihin Vaasassa."

Häkkilän siirto tulee tärkeään ajankohtaan Sportille, joka tavoittelee vahvistusta puolustuspeliinsä kilpailukauden ratkaisevissa vaiheissa. Fanit ja asiantuntijat ovatkin jo alkaneet spekuloida, miten Häkkilän taidot vaikuttavat joukkueen suorituskykyyn. Häkkilä saattaa olla avain yllättävien voittojen saavuttamiseksi kauden edetessä, ja Vaasassa odotetaan innolla, mihin suuntaan nuoren puolustajan ura seuraavaksi kehittyy.