Helsinkiläisten keskuudessa on pitkään kiertänyt puheita salaperäisestä ravintolasta, jonne vain harva uskaltaa astua. Tämä ravintola, Helsingin Suomalainen Klubi, sijaitsee keskustassa, mutta sen sijainti Annan talon takapihalla viidennessä kerroksessa on pitänyt sen piilossa uteliailta.

Klubin yrittäjä Sami Hiltunen on innostunut uudesta tehtävästään ja iloitsee siitä, että nainen asiakkaita on nyt enemmän kuin aiemmin, vaikka ravintola ja sen yhdistys ovatkin tunnettuja tiukoista säännöistään. "Paikkaa pidetään vanhojen miesten salaseurana", hän kuvailee, mutta on myös sitä mieltä, että naisten läsnäolo on tärkeä osa ravintolan tulevaisuutta.

Klubin nimessä on toivoa: se edustaa suomalaisia perinteitä, ja siellä kunnioitetaan suomalaista ruokakulttuuria. Ruokalista on vaihteleva ja sesongin mukaan, ja se sisältää lounasaikaan muun muassa herkullista riistaa, kuten peuraa ja hirveä. Hiltunen puhuu innostuneesti perinteikkäistä annoksista, mallikkaista lämpimistä leivistä ja mureista lohikeitosta, joita asiakkaat rakastavat.

Erityismaininnan ansaitsee lounas, jossa viina virtaa hyvinkin vapaasti, ja Klubi on kuulunut siihen kategoriaan, jossa voit nauttia Marskin ryypyn 'pikkunäkäränä' lounaan yhteydessä – tämä tekee klubista ainutlaatuisen verrattuna muihin palavereihin keskittyviin paikkoihin. Joulun aikaan tarjoillaan erityinen joululounas, johon kuuluu niin silliä, lohta kuin kinkkuakin.

Vaikka tällainen hienostunut tunnelma voi kuulostaa varsin elitistiseltä, Hiltunen painottaa, että ruokailijat on toivotettu tervetulleiksi 'business casual' -pukeutumisessa. Miehet voivat lainata pikkutakkeja tarvittaessa, mikä tekee Klubista saavutettavan laajemmalle yleisölle.

Ja mitä tulee naisten pääsyyn Klubi- ja ravintolatoimintaan, historiallisesti tilanne on ollut rajoittava. Viimeisimmissä äänestyksissä naisten hyväksyntä oli 70 prosenttia, mutta yhdistyksen tiukka sääntö vaatii 75 prosentin kannatuksen – muutos on mahdollinen, ja monet toivovat asiassa valon kajastavan.

Helsingin Suomalainen Klubi on perustettu vuonna 1876 ja sen peruspilareita ovat suomalaisuus ja kulttuurin vaaliminen. Klubi toimii kaikenikäisten keskittymäpaikkana, ja suuren osan jäsenistöstään hän löytää, ja omista juuristaan etsimiset jatkuvat edelleen.

Mikään ei voita tunnelmaa, joka syntyy yhteisestä pöydästä, jonka ääreen ollaan saatu kokoon monta sukupolvea. Klubi lupaa suomalaista laatua ja kestävää kulttuuria, ja siksi se onkin harvinaisuus pääkaupunkimme ravintolaskenessä.