Haukiputaan oma Veli-Matti Niskanen, joka on vuosia ollut monien suomalaishiihtäjien ja ampumahiihtäjien luottosuksihuoltaja, joutui ikävä kyllä erottamaan tiensä hiihtomaajoukkueesta sairauden vuoksi ennen vuoden 2023 Planican hiihtomaailmanmestaruuskisoja. Niskanen paljasti, että hän ei kyennyt lähtemään kisamatkalle, mikä sai hänet kyynelehtimään.

Hänen terveysongelmansa liittyivät Menieren tautiin, johon kuuluu huono kuulo sekä ajoittaiset huimaukset ja korvahuimaus. 'En ole varma, onko minulla täysi diagnoosi, sillä kuuloaistini ei ole kuitenkaan heikentynyt. Nykyisin vointini on hyvä, ja pahimmat ongelmat ovat jääneet taakse. Päivittäinen elämäni ei ole juurikaan häiriintynyt; työskentelen vielä normaalisti', kertoo Niskanen.

Niskanen on ollut hiihtomaajoukkueen suksihuollossa vuodesta 2016, mutta valitettavasti hän ei voi palata teollisuuteen. Hän toimi maajoukkueessa Krista Pärmäkosken henkilökohtaisena suksihuoltajana kaudella 2021-22, ja Pärmäkoski kiittää Niskasta hänen taidoistaan ja luotettavuudestaan, kuvaillen häntä lähes perheenjäseneksi.

Kansallisten kilpailujen aikana Niskanen on kehottanut kaikkia tukemaan Pärmäkoskia, toivoen hänelle kirkkaimpia voittoja. Krista on yksi kovimmista harjoittelijoista, ja hänen saavutuksensa ovat puhuttaneet alalla.

Sen sijaan, että Niskanen olisi jäänyt menetettyjen mahdollisuuksien surkeilijaksi, hän on aktiivinen ja seuraa hiihdon tapahtumia. Samalla muu hiihtoyhteisö on kokenut muutoksia. Esimerkiksi Sami 'Musti' Jauhojärvi, olympiavoittaja, julkaisi äskettäin kirjan omasta elämästään, joka tuo varmasti huomion jokaiselle hiihtofanille.

Entiset maajoukkuetoverit Virpi Sarasvuo ja Riikka Sarasoja-Lilja ovat siirtyneet meidän puolellemme asiantuntijakommentaattoreina. Heidän äänenpainonsa voivat tuoda oman värinsä hiihtokilpailujen selostukseen ja fanien kokemukseen.

Krista Pärmäkosken ystävät Maaret ja Aki Pajunoja ovat myös mukana hiihtomaailmassa, ja Maaret on lupautunut tuleviin viesteihin Ikaalisten Urheilijoiden joukkueessa. Tämä on mukava muistutus yhteisön merkityksestä urheilussa.

Viimeisimpänä, Pärmäkoski julkaisi kirjan, jonka toimittaja Laura Arffman on voittanut omalla työllään. Tämä kirja paljastaa, mitä kaikkea hänen uransa on vaatinut ja mitä hän aikoo tulevina vuosina saavuttaa. Arffmanin aikomus on myös haastatella Pärmäkoskia tulevalla kaudella, mikä voi johtaa mielenkiintoisiin näkemyksiin ja syvällisiin keskusteluihin.

Niskanen, Pärmäkoski ja muut alan vaikuttajat ovat esimerkkejä siitä, kuinka tärkeä tiimityö ja luottamus ovat menestyksessä. Kuljemme yhdessä kohti tulevaisuuden haastetta – on mielenkiintoista nähdä, mitä se tuo mukanaan.