Hiihtoliiton talous on kriisissä, ja urheilijat saattavat joutua maksamaan omavastuuosuuksia maailmancupin kilpailuista. Suurin mahdollinen summa on 500 euroa per kilpailu. Hiihtoliiton johtokunta ei kuitenkaan ole vielä tehnyt virallista päätöstä asiasta.

Lauri Kettunen, Hiihtoliiton johtokunnan jäsen ja mäkihypyn sekä yhdistetyn edustaja, kommentoi tilannetta ja myöntää, että keskusteluja on käyty, mutta ratkaisuja ei ole syntynyt. Kettunen korosti, että kilpailujen kustannuksia voitaisiin vähentää muillakin tavoilla kuin urheilijoiden rahapussilla pelaamalla.

Erityisesti Kettunen nosti esiin Japanin kilpailumatkojen haasteet, jotka sekoittavat urheilijoiden vuorokausirytmiä ja voivat olla henkisesti rasittavia. Japanissa on muutama kilpailu tulevana talvena, mutta hän ehdottaa, että ne matkustamatta jättämällä voitaisiin säästää merkittävästi.

Maailmancupin ohjelmassa on useita kilpailuja, ja mikäli suomalaisurheilijat ovat hyvissä sijoituksissa, heidän on pakko osallistua kisoihin, mikäli omavastuu ei toteudu.

Hiihtoliiton taloustilanne on huolestuttava, sillä liitto teki vuonna 2022–2023 lähes 1,3 miljoonan euron tappion. Tämän vuoksi säästötoimien on oltava kiivaita. Omavastuuosuuden varat käytettäisiin kilpailumatkojen, majoituksen, valmennuksen ja lihashuollon kattamiseen, kertoo Hiihtoliiton vt. toiminnanjohtaja Marleena Valtasola.

Hiihtoliitto on viime aikoina myös panostanut urheilijoiden valmennukseen ja valmistautumiseen, mutta kustannuksia on vaikeaa kattaa, ja erityisesti maastohiihdon huolto on taloudellisesti raskasta. Kettunen kuitenkin tähdentää, että mäkihypyssä ja yhdistetyssä huoltovastuu on kevyempi.

Vaikka omavastuuasiasta ei ole vielä tehty päätöksiä, taloushaasteet pakottavat Hiihtoliiton liittovaltuustoa tarkastelemaan budjettiin liittyviä keinoja. Asialle ei ole helppoja ratkaisuja, mutta Hiihtoliitto on sitoutunut löytämään keinoja tukea urheilijoitaan myös vaikeina aikoina.

Mielenkiintoisena käänteenä rekrytointiteknologiayritys Jobilla on linjannut maksavansa maastohiihtäjien omavastuut Rukan maailmancupissa marraskuussa, mikä tuo kevennystä urheilijoiden taloudelliseen taakkaan. Vuokatin Urheiluopisto puolestaan kattaa mäkihypyn ja yhdistetyn urheilijoiden omavastuumaksut.

Tänä talvena on tärkeää, että urheilijat saavat kaikki mahdolliset tuet, jotta he voivat keskittyä kilpailuihinsa ja menestykseensä kansainvälisillä areenoilla.