Belgian syyttäjäviranomaiset ovat kääntäneet katseensa syvälle Euroopan parlamenttiin, jossa päivät kuluvat vilkkaasti lahjontasyytösten varjossa. Torstaina he pidättivät useita henkilöitä, joita epäillään liittyvän lautakuntiin vauhdittaneen kiinalaisen Huawein toimintaan.

Laajat tutkimukset saivat alkunsa, kun Follow the Money -verkkosivusto teki yhteistyötä belgialaisten lehtien, kuten Le Soirin ja Knackin, kanssa, luoden silmiinpistävän raportin tutkimuksen alkuvaiheista.

Torstaiaamuna suoritettiin yhteensä 21 kotietsintää eri puolilla Belgiaa ja Portugalista, mikä alleviivaa skandaalin laajuutta. Belgian syyttäjänvirasto ilmoitti myös, että kahta parlamenttiavustajaa koskevat toimistot on suljettu tiiviisti.

Epäilyt kohdistuvat Huawein toimistoon Brysselissä, jossa uskotaan tapahtuneen lobbaustaktiikoita, joilla pyrittiin vaikuttamaan EU:n päätöksentekoon. Noin 15 nykyistä tai entistä parlamentin jäsentä on liitetty tapaukseen, joka on saanut mediassa runsasta huomiota.

Tutkinnassa erityisessä tärkeyksessä on Huawein EU-yhteiskuntasuhteista vastaava johtaja Valerio Ottati. Hän on työskennellyt aiemmin avustajana kahdelle europarlamentin jäsenelle, jotka ovat olleet osa parlamentin Kiina-politiikasta vastaavaa ryhmää.

Euroopan parlamentti on vastaanottanut virallisen avunpyynnön belgialaisilta syyttäjiltä ja on sitoutunut täysin yhteistyöhön tapauksen selvittämiseksi. Seuraavat päivät ovat hyvin kriittisiä, sillä parlamentti aikoo puuttua asiaan määrätietoisesti.

Huawei on reagoinut tutkintaan nopeasti. Yhtiö on korostanut, että se suhtautuu asiaksi vakavasti ja haluaa keskustella viranomaisten kanssa tiedonsaannin varmistamiseksi. “Huaweilla on nollatoleranssi korruptiota ja muita väärinkäytöksiä kohtaan, ja olemme sitoutuneet noudattamaan kaikkia soveltuvia lakeja ja säädöksiä,” yhtiö totesi Reutersille.

Belgian syyttäjät ovat kertoneet, että epäilty korruptio on tapahtunut "erittäin hienovaraisesti" vuodesta 2021 alkaen kaupallisen lobbauksen uumenissa. Lahjonnan alle on sisältynyt poliittisten kantojen tukemista ja niihin liittyviä maksusuorituksia tai etuja, jotka ovat sisältäneet kalliita lahjoja, ravintola- ja matkakuluja sekä kutsuja jalkapallo-otteluihin.

Pidätettyjä henkilöitä kuulustellaan mahdollisista lahjusten hyväksymisistä ja asiakirjaväärennöksistä, sekä laajemmasta rahanpesutoiminnasta. Viranomaiset ovat luvanneet julkistaa lisää tietoja tapausten edetessä.

On myös raportoitu, että yksi epäillyistä on pidätetty Ranskassa, mikä osoittaa, ettei tapaus rajoitu vain Belgiaan. Nimiä ei ole vielä julkaistu, mutta asiasta on odotettavissa lisää paljastuksia lähitulevaisuudessa.

Lisäksi on otettu huomioon, että Euroopan unioni on tiukentanut otettaan Huaweista ja sen osallistumisesta 5G-verkkojen rakentamiseen Euroopassa. Tämä tapaus saattaa entisestään vaikuttaa Huawein tulevaisuuteen eurooppalaisilla markkinoilla, joissa kilpailu on kovaa ja sääntely kiristyy.