Suomen huonekalukauppa kohtaa suuria haasteita talouden epävarmuuden myötä, kun kuluttajien huonekaluhankinnat siirtyvät tulevaisuuteen. Asuntokaupan hiljentyminen vaikuttaa suoraan huonekalumyyntiin; kun ihmiset eivät muuta uusiin koteihin, eivät he osta uusia kalusteita. Huonekalukaupan liiton toiminnanjohtaja Walter Ihander toteaa, että myynti on suistunut vuoden 2016 tasolle, kun taas kustannukset ovat nousseet.

Kauppojen sulkeminen ja myymäläverkoston tiivistyminen ovat seurauksia kireästä kilpailusta. Esimerkiksi pienemmillä paikkakunnilla useat ketjut ovat joutuneet sulkemaan liikkeitään. Ihander viittaa myös Ikea-konsernin päätökseen olla jatkamatta suunnitteluvarauksiaan Helsingin Koivusaaressa, mikä on merkki alan tiukentuneista olosuhteista.

Kuluttajakäyttäytymisen muutos on havainnoitavissa: asiakasmäärät vähenevät, mutta verkkopalveluihin panostaneet yritykset menestyvät paremmin. Tämä johtaa siihen, että verkkokauppa nousee yhä tärkeämpään rooliin huonekalualalla.

Erityisesti Isku, suomalainen huonekalujätti, käy läpi vaikeita aikoja. Isku Koti Oy ja Isku Interior hakivat yrityssaneerauksia joulukuussa, ja sen taustalla on kalustekysynnän väheneminen pitkään jatkuvien alennusmyyntien ja tuonnin vuoksi. Toimitusjohtaja Mikko Hämäläinen kertoo, että yhtiö arvioi saneerausmenettelyn avulla liiketoimintan synnyttämisen mahdollisuuksia.

Vaikka haasteet ovat suuria, Hämäläinen korostaa, että kaikki Iskun konserniyhtiöt jatkavat toimintaansa. Tavoitteena on kaupata merkittävä osa tuotantokapasiteetista muille toimijoille, ja syksyllä on perustettu oma myyntitiimi sopimusvalmistukseen. Isku-alan asiantuntijat näkevät valoa tunnelin päässä, mikäli sopeutustoimenpiteet tuottavat toivottuja tuloksia.

Huonekalualalla tulevaisuus on epävarma, mutta digitaaliset innovaatiot ja uusia liiketoimintamalleja omaksuvat yritykset näyttävät olevan voitolla. Se, mikä oli ennen välttämätöntä, on nyt yhä enenevissä määrin muutoksen ja sopeutumisen aikaa.