Hurrikaanit ovat muodostumassa aiempaa voimakkaammiksi, ja tutkijat varoittavat, että syyt tähän ilmiöön ovat vakavia. Viime viikon tuhoisa hurrikaani Milton iski Floridan rannikolle ja vei mukanaan ainakin 17 ihmisen hengen. Vaikka tuhot olivat lievemmät kuin aluksi pelättiin, on asiantuntijamielipiteitä enemmän kuin koskaan, ja niiden mukaan tämä on vasta alkua.

Vanhempi yliopiston lehtori Marja Bister Ilmakehätieteiden keskuksesta korostaa, että hurrikaanien ja taifuunien kasvava voima on seurausta monista tekijöistä, joihin kuuluu ennen kaikkea ilmastonmuutos. "Tänä syksynä Meksikonlahti on ollut poikkeuksellisen lämmin, ja lämmin merivesi on nostava hurrikaanien voimakkuutta", hän selittää.

Ilmastonmuutoksen vaikutus ilmenee, kun meriveden lämpötila nousee. Tämä tilanne on antanut hurrikaaneille otolliset olosuhteet kehittyä ja voimistua. Bisterin mukaan pitkällä aikavälillä hurrikaanit ovat saaneet aikaan luonnollista vaihtelua, mutta silti nykyinen kehitys on huolestuttava.

"70- ja 80-luvuilla hurrikaaneja ei juuri muodostunut Atlantin valtamerellä, osittain johtuen ilmakehässä esiintyneistä pienhiukkasista, jotka estivät auringonsäteilyn pääsemästä meriveden pintaan", Bister mainitsee.

Nykyisin tilanne on toinen; ilmastonmuutos on johtanut siihen, että hurrikaaneja esiintyy enemmän ja niiden keskimääräinen voimakkuus on kasvanut. Merivesien lämpeneminen on aiheuttanut valtavia muutoksia hurrikaanitoiminnassa, mikä saattaa ennakoida tuhoisampia sääilmiöitä tulevaisuudessa.

Voimakkuuden mittaamisessa käytetään viisiportasta asteikkoa. Vahvimmat hurrikaanit luokitellaan viitosiksi, ja tuulen nopeus voi nousta jopa 70 metriin sekunnissa. Kuitenkin asiantuntijat ehdottavat nyt uuden, kuudennen luokan luomista hurrikaanien voimakkuudelle.

"Tämä voisi olla järkevää, koska voimme odottaa ilmastonmuutoksen muuttavan hurrikaanien käyttäytymistä ja voimistuvan entisestään": sanoo Bister. "Kun tuulen nopeus nousee vaikkapa kymmenellä prosentilla, myös tuhot kasvavat dramaattisesti." Ilmastotutkijat varoittavat, että varautuminen on nyt tärkeämpää kuin koskaan – hurrikaanit uhkaavat tulla entistä vaarallisemmiksi. Onko maailma valmis käsittelemään tämän uuden aikakauden haasteita? Ota selvää, miten voit suojautua ja valmistautua tuleviin myrskyihin!