Influenssan vuoksi Trondheimin MM-hiihdot väliin jättänyt Iivo Niskanen jakoi perjantaina kokemuksiaan sairastumisestaan Ilta-Sanomille. Viimeiset kuukaudet olivat olleet täynnä intensiivistä harjoittelua ja toivoa, joten Niskasen pettymys on ymmärrettävä.

"Kun kuume loppui alkuviikosta, mietin, että ehkä sittenkin vois päästä kisatunnelmaan. Elättelin toivoa loppuun asti," Niskanen kertoi.

Kuitenkin 1. maaliskuuta pidetyssä kontrollitreenissä todellisuus iski vastaan: "Enhän mä päässyt treeniä edes puoliväliin. Siinä vaiheessa oli pakko nostaa valkoinen lippu pystyyn. Se oli kova paikka. Ei vain ollut pienintäkään mahdollisuutta hiihtää."

Niskanen, joka oli ennen MM-kisoja yhdessä parhaassa kunnossaan, uskoo, että tämä takaisku on yksi hänen uransa suurimmista pettymyksistä. "Terveenä pysyminen kuuluu lajiin, mutta totta kai tämä oli todella iso pala murskattavaksi."

Hän kertoi, että oli tehnyt kaikki mahdolliset varotoimenpiteet sairastumisen välttämiseksi. "En keksi yhtään asiaa, jonka olisin voinut tehdä paremmin. Esimerkiksi toissa vuonna oli yhden käden sormella laskettavissa ihmiset, jotka näin mökillä ollessani, ja silti sain koronan. Nyt sain influenssan," hän harmitteli.

Tämä pettymys ei koske vain Niskasta. Myös toisen kuopiolaisen hiihtäjän, Perttu Hyvärisen, MM-kisat joutuivat peruuntumaan sairastumisen vuoksi. "Kun lähdettiin kuukausi sitten Kuopiosta kohti Falunia, Perttu sanoi, että nyt on tehtävä ihan kaikki, jotta ei tulla kipeiksi. Ja silti hänkin sai influenssan. Ihan käsittämätöntä tuuria," Niskanen totesi.

Niskanen pyrkii kuitenkin kääntämään katseensa tulevaisuuteen ja aikoo kilpailla seuraavaksi Holmenkollenin maailmancupin perinteisen 10 kilometrin väli-ikä lähtökilpailussa. Hänen faninsa ja seuraajansa odottavat innolla, mitä seuraavat kilpailut tuovat tullessaan. Nähtäväksi jää, pystyykö Niskanen nousemaan takaisin huipulle entistä vahvempana.