Ilves, joka aloitti kautensa upeasti seitsemällä peräkkäisellä voitolla, on viimein palannut voittoiseen vireeseen. Joukkueen ykkösketju Eemeli Suomi, Matias Mäntykivi ja Jens Lööke on jälleen nostanut pelinsä tasoa alkukauden suvantovaiheen jälkeen.

Tiistaina Ilves kohtasi Kiekko-Espoon Tampereella ja otti vakuuttavan 2–0-voiton, kun Lööke ja Mäntykivi onnistuvat maalinteossa Suomi syötöistä. Tätä voittoa varjosti kuitenkin Kiekko-Espoon toinen erä, jossa he veivät peliä hetken aikaa. Tämä sai joukkueen fanit jännittämään, mutta valitettavasti heidän maali hylättiin videohaastattelun jälkeen, kun todettiin, että Jaakko Heikkinen oli häirinnyt Ilveksen maalivahti Jakub Malekin torjuntaa.

Ilvekselle näkyi myös suurta kevennystä, kun puolustaja Toni Utunen palasi takaisin leijonaviiriin lähes kahden kuukauden loukkaantumistauon jälkeen. Utunen on tärkeä osa Ilveksen puolustusta ja hänen paluunsa antaa joukkueelle lisää syvyyttä.

Kiekko-Espoolta puuttui edellisestä ottelusta yhdeksän pelaajaa, joilla oli täydet 24 ottelua takana. Nykyisin vain seitsemän pelaajaa on ehjänä, sillä Peter Quenneville ja Santeri Virtanen ovat sivussa. Quenneville, joukkueen paras pistemies, joka on saalistanut 12 maalia ja 8 syöttöä, on pois 3–6 viikkoa loukkaantumisen takia. Tämä on iso menetys Kiekko-Espoolle, joka tarvitsee jokaisen pelaajan panosta voidakseen kamppailla sarjan kärkijoukkueita vastaan.

Ilvekselle voitto oli tärkeä sekä pisteiden että itseluottamuksen kannalta. Joukkueen fansit huusivat täysillä, ja jälleen kerran Ilveksen kotihalli oli täynnä tunnelmaa. Seuraava ottelu tulee olemaan ratkaiseva, ja fanit odottavat innolla, kuinka joukkue jatkaa kauden haasteita!