Ilveksen kiekkokauden avausottelu jouduttiin juhlistamaan Porin Ässiä vastaan, kun ennen peliä palkittiin kuusi uutta jäsentä Ilves Hockey Legends -aatelistoon. Tämä tilaisuus ratkaisi ottelun tunnelman ja avasi kauden vaikuttavalla tavalla. Ilves varmisti hienon 3-1 voiton matkalla sarjataulukon kärkeen. Maalinteosta vastasivat Carl Klingberg, Erik Borg ja Juuso Könönen.

Kotijoukkue ei antanut juhlaseremonian häiritä, vaan iski ensimmäisen osuman jo 54 sekunnin pelin jälkeen. Carl Klingberg laukoi kiekon nollakulmasta, joka ohjautui Ässien puolustajan kautta ohi hölmistyneen maalivahdin Topias Rovion. Syötöt merkkautettiin Ville Meskaselle ja Erik Borgille, joka oli maalin edessä häärämässä. Ensimmäinen erä oli vauhdikas ja se sisälsi runsaasti tilanteita molemmilta joukkueilta.

Erityisesti Ässät osoitti energisyyttään tasaisessa erässä, mutta Ilveksen maalivahti Dominik Pavlát oli huikeassa vireessä, pitäen maalinsa puhtaana. Erän laukaukset jakautuivat melko tasaisesti 17-19, mutta maalia kohti menneistä laukauksista vierailijat hallitsivat selkeästi. Pavlát torjui 11 laukausta, kun taas Rovio vain neljä.

Toisessa erässä ottelun kuva pysyi samankaltaisena, ja molemmat joukkueet yrittivät luoda paikkoja, mutta puolustuspelaaminen oli tiivistä. Ilves kävi pari hyvin rakennetun hyökkäyksen, mutta Ässät taistelivat urheasti ja pitivät lukemat ennallaan.

Ottelun ensimmäinen rangaistus nähtiin vasta ajassa 34:00, kun Rami Määttä istui kampituksesta jäähyllä. Ilves sai ylivoimansa aikana hyviä tekopaikkoja, mutta Ässien puolustus onnistui estämään lisämaaleja. Toisen erän lopussa Ilves hallitsi peliä ylivoimalla, mutta erätauolle siirryttiin Ilveksen johtoasemassa, vaikkakin torjuntatilastot menivät Pavlát 7 – Rovio 10.

Kolmas erä alkoi Ilveksen rangaistuksella, kun Arttu Pelli rikoi ajassa 41:38. Ässät onnistui ylivoimalla ja tasoitti ottelun ajassa 43:01 Valtteri Lipiäisen laukauksella, joka syntyi Lasse Boeliuksen ja Peter Tiivolan syötöistä.

Kurinalainen taistelu jatkui, ja molemmat joukkueet tavoittelivat voittomaalia. Nokia Arenan 9633-päinen yleisö sai syytä juhlaan ajassa 53:11, kun Ilveksen ykkösketju iski jälleen. Carl Klingberg syötti kiekon maalin edustalle, josta Erik Borg viimeisteli ylivoimaisesti. Ville Meskaselle merkkautettiin syöttöpiste illan toisen osuman myötä.

Ilves sinetöi voittonsa vielä viimeisellä sekunnilla, kun Juuso Könönen iski kiekon omasta päädystään maaliin. Syöttöpisteet merkattiin Erik Borgille ja Otto Latvalalle. Pavlát teki loistavia torjuntoja myös ottelun loppuvaiheilla, kirjaten yhteensä 24 torjuntaa.

Ilveksen seuraava ottelu pelataan jo huomenna Porissa, kun joukkueet kohtaavat uudelleen Isomäen jäähallissa kello 17. Haluatko tietää, miten Ilves menestyy jatkossa? Pysy kuulolla!