Intian pääkaupunkiseudulla Delhissä saasteongelma on saavuttanut huippupisteen, ja viranomaiset ovat päättäneet sulkea kouluja sekä keskeyttää rakennustyöt toistaiseksi. Saasteet ovat nousseet vaarallisille tasoille, ja asiantuntijat varoittavat, että tilanne voi vaikuttaa vakavasti erityisesti lasten terveyteen.

Hallituksen ilmoituksen mukaan koulut suljetaan vähintään viikon ajaksi, ja rakentamista rajoitetaan, jotta ilmanlaatua voitaisiin parantaa. Delhin saasteongelma on ollut pitkään tiedossa, mutta nyt se on uusien tutkimusten mukaan pahentunut jopa kriittiseksi.

Tämän taustalla on useita tekijöitä, kuten liikenteen kasvaminen, teollisuuslaitosten päästöt sekä kausiluontoiset ilmiöt kuten savusateet. Erityisesti talvikuukausina saasteet kerääntyvät hallitsemaan ilmaa. Delhissä mitattiin äskettäin PM2.5-pölypartikkeleita yli 500 mikrogrammaa kuutiometrissä, mikä on lähes 20 kertaa yli Maailman terveysjärjestön (WHO) suositusten.

Asiantuntijat varoittavat, että suhteellisen huono ilmanlaatu voi aiheuttaa hengitysteiden ongelmia, sydänsairauksia ja muita pitkäaikaisia terveysvaikutuksia. Vanhemmat ovat huolissaan lastensa hyvinvoinnista ja toivovat, että viranomaiset tekevät lisää toimia ongelman ratkaisemiseksi.

Delhin asukkaat ovat myös ilmaisseet tyytymättömyytensä tuoreiden päätösten suhteen, koska he kokevat, että tilanne on tullut yhä hankalammaksi. Jotkut ovat jopa kyseenalaistaneet hallituksen toimet ilmanlaadun parantamiseksi ja vaativat pitkäkestoisempia ja tehokkaampia ratkaisuja.