EU:n suurin vapaakauppa-alue on nyt tekeillä, mutta samalla se kohtaa yllättävän vastustuksen EU-maissa. Brysselin-kirjeenvaihtaja Kreeta Karvala tarkastelee Mercosur-sopimuksen merkitystä ja siinä piileviä haasteita.

Mercosur-sopimus voisi avata ovia merkittäville säästöille eurooppalaisille yrityksille, mutta monet EU-maat, erityisesti Ranska ja Saksa, ovat esittäneet huolia muun muassa ympäristövaikutuksista ja kilpailusta. Nämä tekijät saattavat estää sopimuksen viimeistelyn, vaikka se voisi olla avainasemassa Kiinan taloudellisen vaikutusvallan rajoittamisessa.

Kiinan kasvava rooli maailmanmarkkinoilla on huolestuttanut monia, ja juuri tätä vastustajat hyödyntävät argumenteissaan. Jos EU liikkuu kohti Mercosur-sopimusta, se ei ainoastaan vahvistaisi eurooppalaisten yritysten asemaa, vaan myös loisi vahvempaa yhteistyötä Etelä-Amerikan maiden kanssa.

Lisäksi, Donald Trumpin aikakauden jälkeinen Yhdysvaltojen kaupallinen politiikka tuo mukanaan omat haasteensa, sillä Trumpin hallinto oli tunnettu protektionistisista politiikoistaan. EU:n tulee olla varuillaan, jos he aikovat edistää avointa kauppapolitiikkaa suurten kilpailijoiden, kuten Kiinan ja Yhdysvaltojen, keskellä.

Tämän vapaakaupan edistämisen myötä Euroopan unioni voi näyttää maailmalle, missä sen prioriteetit todella sijaitsevat. Onko aikamme sosiaalinen vastuu ja kestävä kehitys uhattuna kaupallisten intressien vuoksi? Vain aika näyttää, mutta keskustelu Mercosur-sopimuksesta jatkuu kiihkeänä.