Englantilainen jalkapalloilija ja Valioliigan tähdistö, Aaron Ramsdale, 26, on herättänyt huomiota paljastamalla, että hänen idolinsa lapsuudessaan oli suomalainen maalivahti Jussi Jääskeläinen. Ramsdale, joka siirtyi elokuussa Arsenalista Southamptonin joukkueeseen, jakoi ajatuksiaan BBC:n Football Focus -ohjelmassa, jossa hän keskusteli urakehityksestään ja peliajan tärkeydestä.

Vaikka Arsenal on tällä hetkellä Valioliigassa kolmantena ja Southampton toiseksi viimeisenä, Ramsdale ei antanut näiden tilastojen hämätä itseään. Hän kertoi nuoruudestaan, jolloin hänen unelmansa ei ollut voittaa mestaruutta, vaan ennen kaikkea pelata ja kehittyä sarjassa.

”En koskaan ajatellut nuorempana, että minun on pakko voittaa Valioliiga. Halusin vain päästä pelaamaan liigassa”, Ramsdale kertoi. Tämä paljastus ilmensi hänen rakkauttaan peliin ja intohimoaan erityisesti peliaikaa kohtaan.

Ramsdale nimitti idolikseen Jussi Jääskeläisen, joka toimi ammattilaisena englantilaisseura Bolton Wanderersissa vuosina 1997–2012 ja pelasi myös West Hamissa. Jääskeläinen on legendaarinen henkilö Valioliigassa, jossa hän pelasi yhteensä 436 ottelua 14 kauden aikana. Jääskeläinen ei voittanut koskaan mestaruutta, mikä teki Ramsdalen mukaan hänestä vieläkin vaikuttavamman esimerkin.

”Valitsisin mieluummin peliajan kuin mestaruuden penkillä istuen”, Ramsdale sanoi, viitaten Jääskeläisen kokemukseen ja sitoutumiseen. Jääskeläinen on tällä hetkellä Viaplayn asiantuntija ja hänet tunnetaan asiantuntevana kommentaattorina.

Tämä yhteys kahden maalivahdin välillä tuo esiin sen, kuinka idolit voivat muokata nuorten urheilijoiden ajatuksia ja arvoja. Yksi maiden symboli kuin Jääskeläinen voi rohkaista uusia pelaajia, kuten Ramsdalea, tavoittelemaan unelmiaan ja löytämään merkityksen pelistä itsessään, ei vain voitosta.

Ramsdale syntyi vuonna 1998 ja siirtyi jo nuorena Boltonin akatemiaan ennen kuin hänelle tarjoutui mahdollisuus siirtyä Sheffieldiin 15-vuotiaana. Hän on noussut huipulle Englannin jalkapallossa, ja hänen uransa on vasta alkutekijöissään, mutta tämä kunnioitus Jääskeläistä kohtaan kertoo hänen kunnioituksestaan lajin historiaa kohtaan.