Tilanne Itä-Ukrainan Toretskin kaupungissa on kriittinen ukrainalaisjoukoille, mikäli alue valtautuu nopeasti Venäjän toimesta. Asiantuntijat varoittavat, että kaupungin menetys voisi muuttaa sodan dynamiikkaa merkittävästi.

Suomalaisen Black Bird Groupin Pasi Paroinen korostaa, että Russian joukot ovat onnistuneet hiipimään kaupungin keskustaan ilman merkittävää vastarintaa, mikä on harvinaista tämän sodan aikana. 'Mikäli Toretskin valtaukseen liittyvät toimet sujuvat hyvin, voi tämä vaikuttaa laajemmin koko sodan kulkuun,' hän toteaa.

Esimerkiksi Bahmutissa, joka ennen sotaa oli 70 000 asukkaan kaupunki, taistelut kestivät lähellä vuotta. Venäjä onnistui lopulta valtaamaan kaupungin, vaikka se oli jo tuhoutunut. Samaan aikaan Avdijivkasta käytiin taistelua yli viisi kuukautta, ja kaupunki pysyi sodan eturintamana helmikuusta 2022 lähtien, kunnes Venäjä sai sen hallintaansa.

Jos Toretskiin päästään tukeutumaan nopeasti, se voi merkitä muutoksia myös Pokrovskin rintamalla, strategisesti tärkeässä huoltokeskuksessa, jossa asui rauhan aikana 65 000 ihmistä. Paroinenin mukaan Pokrovsk voisi olla seuraava kohde, mikäli Toretskiin tehtävät iskut ovat onnistuneita.

Uuden tiedon mukaan Yhdysvaltalainen ajatushautomo Institute for the Study of War (ISW) raportoi, että Ukraina on onnistunut toistaiseksi palauttamaan joitain alueita hallintaansa Toretskin keskustassa. Taistelut ovat kuitenkin edelleen käynnissä, ja asiantuntijat arvioivat, että kaupungin tilanne on 'erittäin paha'.

Ukrainalainen sotilasasiantuntija Mykhailo Zhyrokhov varoittaa, että ilman riittäviä resursseja Toretskin puolustaminen saattaa olla mahdotonta. Ukrainan armeijalta puuttuu kaivattuja sotilaita ja ammuksia, ja ylivoimainen tilanne on pahentunut entisestään.

Venäjän kiire on myös kriittinen tekijä, asiantuntijat arvioivat, sillä kevät tulee ja Kreml haluaa nykyisin vallata mahdollisimman suuria alueita ennen sen alkamista. Venäjän joukot ovat oppineet käyttämään tehokkaammin hyväkseen Ukrainan puolustuksen heikkoja kohtia, mikä tekee tilanteesta entistäkin haastavamman.

Sodan kuluessa venäläisten hyökkäykset ovat muuttuneet intensiivisemmiksi ja strategisemmiksi, mikä antaa viitteitä siitä, että he ovat parantaneet sotilaallista kykyään ja valmistautumista. Ukrainan tilanne koko eturintamalla on otettava vakavasti, sillä se voi muuttaa koko konfliktin luonnon.

Toretski on ollut strategisesti tärkeä paikka Itä-Ukrainassa, ja sen valtaaminen voisi vaikuttaa muiden alueiden, kuten Donetskin ja Luhanskin, tilanteeseen. Samaan aikaan kansainväliset suhteet ovat kiristyneet, ja monet maat seuraavat tiiviisti sotatilan kehitystä, mahdollisesti kunkin osapuolen tarjoamalla tuella.