Jääkiekon SM-liigassa tapahtuu jännittäviä muutoksia, kun neljä merkittävää seuraa, HIFK, Jokerit, Tappara ja TPS, ovat päättäneet käynnistää selvitystyön suomalaisen huippukiekon kehittämiseksi. Tämä kehitysstartti tulee aikana, jolloin kysymykset sarjajärjestelmästä ja sen kestävyydestä ovat ajankohtaisia.

Selvityksen toteuttaa Jarmo Kekäläinen, joka tunnetaan pitkän uransa aikana niin NHL:stä kuin Euroopan sarjoista. Hän liittyi HIFK:n asiantuntijaryhmään viime vuonna, ja hänellä on syvällistä kokemusta edustamistaan eri organisaatioista.

Kekäläinen on innoissaan uudesta roolistaan: "Liiga on aloittanut oman strategiaprosessinsa. Seurat ottivat minuun yhteyttä, koska he halusivat apua ei vain sarjajärjestelmän, vaan myös jääkiekon tilan kehittämiseen. Tämä tarjoaa mahdollisuuden parantaa yhteistyötä liigan kanssa, ja olen erittäin kiinnostunut tästä projektista."

Kekäläinen aikoo keskittyä neljään keskeiseen osa-alueeseen: toimintaedellytysten turvaamiseen, toimivaan pelaajapolkuun, viihteellisiin elementteihin sekä vastuullisuuteen. Hänen mukaansa suomalaisen jääkiekon tulevaisuuden kannalta on äärimmäisen tärkeää kehittää näitä osa-alueita kokonaisvaltaisesti.

"Työ on juuri saanut alkunsa, mutta askelmerkit ovat jo selvillä. Aion kerätä aineistoa haasteista ja mahdollisuuksista eri seuroilta sekä sidosryhmiltä. Haastattelut ovat olennainen osa prosessia," Kekäläinen toteaa.

Kekäläisen tavoitteena on laatia mahdollisimman yksityiskohtainen ja rakentava selvitys, joka tuo lisäarvoa eikä ainoastaan kuvaa nykytilaa, vaan myös tarjoaa suuntaviivoja tulevaisuuteen. "On tärkeää selvittää, missä olemme nyt ja minne meidän täytyy mennä. Aion tarkastella asioita monipuolisesti ja myös kriittisesti, jotta voimme kehittää koko sarjaa ja sen toimintoja," hän korostaa.

Selvitystyössä nostetaan esille myös joukkueiden määrä, joka on ollut SM-liigan yksi keskeisimmistä kysymyksistä. Tulevassa raportissa käsitellään muun muassa 10+10-mallin etuja ja haasteita sekä muita mahdollisia vaihtoehtoja. Tavoitteena on valmistaa selvitys toukokuuhun mennessä, jotta se voidaan liittää liigan strategiaprosessiin, jonka on tarkoitus tehdä päätöksiä tulevasta sarjamuodosta jo tämän vuoden aikana.

Kekäläisen asiantuntemuksella ja kattavalla lähestymistavalla on hyvät mahdollisuudet muovata suomalaisen jääkiekon tulevaisuutta ja varmistaa sen elinvoimaisuus vuosiksi eteenpäin. Tulevat viikot ja kuukaudet ovat tärkeitä jääkiekon ystäville ja seuroille ympäri Suomea.