Jasmi Joensuu teki upean suorituksen keskiviikkona Tallinnassa, kun hän sijoittui maailmancup-sprintissä kuudenneksi ja varmisti samalla sprintticupin voiton. Tämä tarkoittaa, että Joensuun etumatkaa ei voi enää saavuttaa, vaikka sprinttikilpailuja on jäljellä vielä Salpausselällä perjantaina.

Joensuu on tunnettu kilpailija, ja hänen uraa on seurattu intensiivisesti. ”Fiilis on todella mieletön. Ehkä kun saan kristallipallon perjantaina, ymmärrän asian vielä paremmin,” hän kertoi riemuitessaan voitostaan Yle Urheilulle.

Joensuu nousi sprintticupin kärkeen jo kauden alkuvaiheessa, vaikka hän ei ollut voittanut henkilökohtaista kilpailua. Tämä feat on erityinen, sillä aiemmin vain Virpi Kuitunen on pystynyt voittamaan sprintticupin kristallipallon Suomessa. Kuitunen voitti sen vuonna 2007 ja voitti samalla myös maailmancupin kokonaiskilpailun. Joensuu oli tuolloin vain 10-vuotias hiihtäjä.

”Se oli aikaa, jolloin seurasin Virpin ja Aikun (Aino-Kaisa Saarinen) kilpailuja. He olivat minulle suuria idoleita. Mahtavaa, että nyt vihdoinkin saavutin tämän,” Joensuu muistelee. ”Toivottavasti seuraava samanlainen saavutus ei kestä niin kauan!”

Johdonmukaisuus ja innovatiivisuus palkitsivat

Joensuu on ollut pitkään Suomen parhaimpia sprintereitä, mutta aiemmilla kausilla hän on usein kaatunut tai kärsinyt väsymisestä tärkeillä hetkillä. Viime vuoden aikana Joensuu kertoo kehittyneensä huomattavasti. ”Olen saanut hiihdettyä enemmän kilpailuja ja saanut kokemusta siitä, miltä maailmancup-tasolla hiihtäminen tuntuu,” hän sanoo.

Joensuun suorituskyky on riittänyt tasaisesti finaalipaikkoihin, hänen kauden huonoin sprinttisijoitus on ollut 13. Lillehammerista. Hän on saavuttanut finaalipaikan kuudessa kymmenestä kisasta.

Uudistus, jossa maailmancupin pisteet jaetaan 50 parhaalle kilpailijalle sen sijaan, että vain 30 parhaalle, on tehnyt kilpailusta entistä haastavampaa. Joensuu ei ole kuitenkaan kovin paljon miettinyt tämän muutoksen vaikutusta, hän sanoo: ”Olen keskittynyt vain hiihtämiseen ja parhaaseen tulokseen.”

Kansainväliset saavutukset ja tavoitteet

Joensuulla on jo MM-pronssi viestistä vuodelta 2021, mikä osoittaa hänen kyvykkyytensä urheilijana. Hän uskoo, että kokonaiscupin menestyminen kertoo paremmin urheilijan perustasosta, kuin yksittäiset voitot.

”Olen pysynyt terveenä ja pystynyt hallitsemaan kokonaiskuormitusta koko kauden aikana,” Joensuu toteaa. Hän on asettanut tälle kaudelle kaksi suurta tavoitetta: arvokisamitalin ja maailmancupin sprinttereiden kokonaiskilpailun voiton. Trondheimin MM-kisoista hän toi mukanaan kaksi nelossijaa ja sprintin välieräpaikan.

Vaikka kaikki hänen kauden tavoitteensa eivät toteutuneet, Joensuu antaa itselleen kiitettävän arvosanan. ”Olen näyttänyt itselleni, että on realistista kamppailla mitaleista. Teen kaikkeni, jotta ensi kaudelle tulisi kehitysaskel ja mahdollisuus voittaa arvokisamitali,” hän sanoo.

Tallinnassa Joensuu tiesi tilanteen ja hiihti varmistellen maaliin, mikä riitti sprintin kokonaiskisan voiton varmistamiseen. Suunnitelmat Lahden päätöskisoihin ovat nyt rauhalliset. ”Ei ole enää taakkaa harteilla. Voisin kestää kisan hyvällä fiiliksellä. Katsotaan, jos sieltä tulisi vielä kauden paras suoritus. Kunto vaikuttaa olevan hyvä, pyrin taistelemaan parhaani mukaan.”

Joensuun tarina on inspiroiva esimerkki siitä, miten sitkeys, harjoittelu ja oikeat tavoitteet voivat johtaa menestykseen. Onko hänestä mahdollisesti seuraava suomalainen hiihtolegendaarinen nimi? Se jää nähtäväksi!