Viime yönä jääkiekkofanit saivat nauttia jännittävistä hetkistä NHL:ssä, kun Tampa Bay Lightning kävi vierailulla Pittsburghissa ja voitti Pittsburgh Penguinsin jatkoajalla lukemin 3–2.

Pittsburghin suomalaisykkönen Jesse Puljujärvi, 26, teki ottelussa kauden kolmannen maalinsa upean syötön ansiosta, jonka antoi Marcus Pettersson. Puljujärven osuma oli Penguinsin avausmaali, mikä vei tunnelmat kattoon jäähallissa.

Ottelun sankari, Penguinsin kapteeni Sidney Crosby, joka on pelannut 1293 ottelua ja kerännyt 1616 pistettä, nappasi itselleen yhden syötön ja nousi ohi Joe Sakicin kaikkien aikojen syöttölistalla. Crosbylla on nyt yhteensä 1017 syöttöä, ja hän on vain yhden maalin päässä virstanpylväästä 600 NHL-maalin rajan saavuttamiseksi. Vaikka henkilökohtainen saavutus hymytytti kapteenia, hän korosti joukkuettaan, joka on kamppaillut alkukauden aikana – Penguins on voittanut vain seitsemän ottelua 21:stä.

Katsojat saivat myös jännittäviä hetkiä, kun Brayden Point laukoi ratkaisevan maalin Lightningille jatkoajan kolmannella minuutilla.

Erityistä iloa oli myös New York Rangersin Kaapo Kakolla, 23, joka kuittasi ottelussa maalin ja syötön, kun Rangers voitti Vancouver Canucksin 4–3. Kakon onnistuminen nosti fanien tunnelmaa, ja hänen maali oli kauden kolmas. Lisäksi hän syötti Will Cuyllen tekemän 2–1-maalin, mikä osoittaa, että Kakolla on hyvä käsi tällä kaudella.

Ottelussa nähtiin myös harvinainen tilanne, kun Vancouverin suomalaisvahti Kevin Lankinen toimi joukkueen luukkuvahtina, mutta ei voinut estää Rangersin voittoa. Erikoista oli myös, kun Vancouverin Arturs Silovs menetti samalla hetkellä sekä mailansa että kilpensä, mutta onnistui silti torjumaan kiekon.

Florida Panthersin Aleksander Barkov myös jatkoi hyviä otteitaan, kun hänen syöttönsä johti ykkösykkösen Sam Reinhartin ylivoimamaaliin Winnipeg Jetsin 6–3-voitossa. Barkov on nyt onnistunut pisteputkessaan yhdeksän ottelun ajan, mikä on äärimmäisen vaikuttavaa, ja Reinhart naudat on aivan liigan kärkinimien tuntumassa 11 ottelun mittaisessa pisteputkessaan, joka sisältää huimat tehot 9+8.

Winnipeg Jets menestyy alkukaudesta mallikkaasti, häviten ainoastaan kolme ottelua, ja kulkee siten kohti huippukauden tavoitetta.

Loppuyhteenvetona voidaan todeta, että suomalaiset kiekkoilijat tekevät jälleen kerran upeita esityksiä ja nostavat kansallista ylpeyttä. Jääkiekkokausi 2023–2024 on vasta alussa, mutta jo nyt tiedämme, että jännitystä riittää!

Miksi suomalaiset kiekkoilijat loistavat? Onko seuraava NHL-tähti jo kentällä? Seuraa NHL:n kehitys ja suomalaisteknologian vaikutuksia – lue lisää!