Joonas Nättinen, yksi Liigan merkittävimmistä pelaajahankinnoista täksi kaudeksi, on palannut Suomeen suurin odotuksin. Hänen alkukauden suorituksensa ovat olleet lupaavia, mutta tehoja on vielä kaivattu.

– Alku on ollut hieman haastavaa. Kaksi edellistä kautta Ruotsissa menivät loukkaantumisten vuoksi heikosti ja peliaika jäi vähäiseksi, sanoo Nättinen.

Nättinen myöntää, että kahden rikkonaisen kauden jälkeen on vaadittu kärsivällisyyttä ja totuttelua uuteen ympäristöön. Ilveksen ykkösketju on pelannut erinomaisesti, mikä antaa Nättiselle mahdollisuuden rauhassa etsiä omaa parasta pelikuntoaan.

– Ruotsissa peli kääntyi nopeammin, mutta muuten sarjojen vertaaminen on hankalaa. HV:ssa pelaamme sarjan alaosastolla, kun taas Ilveksessä voitot ovat tulleet enemmän kuten toivottiin, joten myös pelaaminen on erilaista.

Ennen Ruotsiin siirtymistä, Nättinen pelasi neljä kautta KHL:ssä Venäjällä. Hänellä on siis runsaasti kokemusta sarjojen vertailusta.

– KHL oli todella mukaansatempaava ja yksi tärkeimmistä asioista oli hyvät hyökkäysmahdollisuudet. Tietenkin kurinalainen puolustaminen oli aluksi haasteellista, kun tuli tottuneeksi erilaiseen pelityyliin.

Nättinen on saanut alkukaudesta myös kokemusta CHL:stä, mikä on ollut hänen mielestään erittäin antoisaa.

– On paljon mukavampaa pelata CHL:ssä näin alkukaudesta kuin pelata vain harjoituspelejä. Pääsemme matkustamaan yhdessä joukkueen kanssa ja pelaamaan kovia otteluita. Kuitenkin otteluruuhkat ovat olleet todella hurjat.

– Otteluohjelma on ollut haastava Ilvekselle. On selvää, että ohjelman laatijat ovat asiantuntevia, mutta pelien määrä on ollut uskomaton. Lauantaina Lukko-peli oli kolmas neljäntenä päivänä, ja nyt seuraavaksi kahden viikon aikana pelaamme taas neljä peliä, hän selittää.

Nättinen huomauttaa, että tiukka pelitahti ei vaikuta vain pelaajiin, vaan myös yleisöön ja seuran talouteen.

Hän kertoo, että viikoissa on paljon aikaa pelata, palautua otteluiden välillä, syödä ja nukkua hyvin.

Nättinen on ollut erityisen tyytyväinen siirtoonsa Ilvekseen ja kehuu organisaation vaikuttavaa toimintaa.

– Ilveksessä kaikki asiat hoidetaan viimeisen päälle. On hienoa, että puitteet areenalla ovat huikeat ja joukkue menestyy. Tämä helpottaa sopeutumista uuteen ympäristöön ja joukkueeseen. Lopuksi Nättinen kiteyttää tunteensa organisaatiosta ja faneista:

– Ilves on hienoin organisaatio, jossa olen pelannut! Tämä lause on varmasti kuin musiikkia kaikkien mukana olevien sydämiin.