Muusikko Jori Venemies on avannut MTV Uutisille tuntojaan brittiläisen The Renegades-yhtyeen rumpalin, Graham Johnsonin, poismenosta. Johnson kuoli 78-vuotiaana ja hänen kuolemansa uutisoitiin Beatmakers-yhtyeen sosiaalisen median kanavilla perjantain ja lauantain välisenä yönä. Viime vuonna Johnson esiintyi Suomessa Beatmakers-yhtyeen kanssa, ja Venemies kertoi saaneensa tiedon Johnsonin kuolemasta tämän tyttäreltä.

Venemies tapasi Johnsonin viimeisen kerran elokuun lopussa, kun he esiintyivät Aki Kaurismäen Kino Laika -teatterissa Karkkilassa. Muusikot keskustelivat mahdollisesta yhteisesiintymisestä tulevana syksynä, suunnitelmat jäivät nyt vain muistoihin.

The Renegades oli erityisen suosittu Suomessa 1960-luvun puolivälin aikoihin, ja Venemies muistelee, että keikoilla heidän kanssaan esiintynyt Johnson keräsi paljon innostuneita faneja. Monet heidän keikoilleen saapuneet fanit olivat aikanaan nuoria teini-ikäisiä, ja nyt he muistavat vanhat muistot lämmöllä.

– Muistan erityisesti yhden keikan Fuengirolassa Espanjassa, missä vanhempi nainen pyysi nimikirjoitusta vanhasta teiniaikaisesta kalenteristaan, johon oli liimannut kuvia ja muistoja ajalta, jolloin The Renegades olivat nousussa, Venemies muistelee herkistyneenä.

Venemies kuvailee Johnsonia „järjettömän upeaksi kaveriksi“. – Hän ei ollut pelkästään huippumuusikko, vaan myös huumorintajultaan ja älykkyydeltään loistava henkilö. Hän oli todella hieno ihminen, ja jokainen keikka hänen kanssaan oli ainutlaatuinen tilaisuus. Venemies kertoo, että Johnson oli hänen mielestään täysin omanlaisensa rumpali, ja hänen tyylinsä toi vahvasti esiin 60-luvun musiikin tunnuspiirteet.

Graham Johnsonin kuolema on suuri menetys suomalaiselle musiikkikentälle, ja monet muistavat hänet lämmöllä ja kunnioituksella. Koko musiikkimaailma suri hänen poiskulkuaan, ja muistot, joita hän jätti jälkeensä, elävät edelleen fanien sydämissä.