Toyota WRC -tiimin varsinainen tallipäällikkö Jari-Matti Latvala jättää tänä vuonna useamman MM-rallin väliin, sillä hän kilpailee itse historic-rallin EM-sarjassa. Tämän vuoksi nelinkertainen maailmanmestari Juha Kankkunen astuu tallipäälliköksi, ja hänen ensimmäinen haasteensa on legendaarinen Safari-ralli, joka ajetaan Kenian kauniissa maisemissa.

Kankkuselle Kenia on erityinen paikka, sillä hän voitti Safari-rallin peräti kolme kertaa uransa aikana. Hänen paluunsa Toyotan tallipäällikkönä on herättänyt suurta innostusta kuljettajien keskuudessa. "Se on todella mukavaa. Se ei ole mitenkään normaali tilanne, että Juha Kankkusen kaltainen tyyppi on tallipäällikkönä," kertoo Toyota-kuljettaja Sami Pajari.

Pajarin on määrä kokea ensimmäinen kilpailunsa Afrikassa, ja hän uskoo saavansa arvokasta tukea Kankkuselta, jolla on pitkä historia Toyotan kanssa ja voittokokemusta Safari-rallista. "Hän pystyy varmasti antamaan hyviä vinkkejä meille. Se on mukavaa ja hauskaa, mutta arvostan sitä todella paljon. Tiedän, että Juhalla on valtavasti tietoa," Pajari jakaa odotuksiaan.

Pajarilla on selkeät tavoitteet ensi viikon kilpailulle – kerätä mahdollisimman paljon kokemusta ja tuoda auto ehjänä maaliin. "En katso liikaa tuloksia, mutta tietenkin menemme sinne tekemään parhaamme. Rallissa voi tapahtua mitä tahansa, ja tulos voi olla hyvinkin yllättävä. Odotan kuitenkin haastetta," Pajari muotoilee.

Safari-ralli ajetaan 20.-23. maaliskuuta, ja se tuo mukanaan hurjasti haasteita, mukaan lukien vaihteleva maasto, kuumat lämpötilat ja haastavat ajo-olosuhteet. Kankkusen paluu tekee tästä kilpailusta erityisen jännittävän, ja monet autotallin pelaajat odottavat innolla, millaisia neuvoja ja strategioita Kankkunen tuo mukanaan. Kankkusen aikakausi on alkamassa, ja tämä voi olla uusi käännekohta Toyotan historiassa!