NHL-pelaajat siirrettävinä pelinappuloina

NHL-pelaajat ovat usein kuin pelinappuloita, joita siirretään seurojen intressien mukaisesti. Vaikka pelaajapalkkiot pyörivät valtavissa summissa, on urheiluviihdeteollisuuden kova todellisuus tuonut haasteita pelaajien elämäntapaan.

Kaapo Kähköselle vaikeuksia syksyllä

28-vuotias helsinkiläismaalivahti Kaapo Kähkönen, joka pelaa jo kahdeksatta kauttaan Pohjois-Amerikassa, on kohdannut vaikeuksia kuluvana syksynä. Ensin Kähkönen jäi Winnipeg Jetsin kolmanneksi maalivahdiksi, eikä hänen kohtalonsa muuttunut paremmaksi, kun joukkue laittoi hänet siirtolistalle. Colorado Avalanche nappasi hänet siirtolistalta, mutta hääti takaisin kuukauden kuluttua. Tilanne saatiin kuitenkin päätökseen, kun Winnipeg palautti Kähkösen AHL-joukkueensa riveihin.

Omituinen ja turhauttava syksy

Kähkönen kuvasi syksyä omituista ja turhauttavaa. "Tämä on ylivoimaisesti erikoisin kauden alku omalla urallani. Olen kohdannut monenlaisia vastoinkäymisiä. Asiat, joihin en itse voi vaikuttaa, eivät mene putkeen", kertoi Kähkönen Yle Urheilulle.

Uuden sopimuksen haasteet

Kähkönen oli alun perin innoissaan, kun Winnipeg solmi hänen kanssaan vuoden mittaisen sopimuksen. Mutta yllätykseksi joukkue solmi samana päivänä myös sopimuksen Eric Comrien kanssa, mikä rajoitti Kähkösen mahdollisuuksia pelata. "En tiedä, miksi minut päätettiin panna siirtolistalle, eikä niistä syistä halua arvaillakaan", hän lisäsi.

Peliminuuttien puute Colorado Avalanchessa

Kun Colorado antoi Kähköselle mahdollisuuden pelata, tilanne ei ollut kuitenkaan helpoin mahdollinen. Hän pelasi vain yhden ottelun, jossa Tampa Bay Lightning teki hänen selkänsä taakse kolme maalia ensimmäisten viiden minuutin aikana. "Se pelin alku oli aika raju. Vaikka loppu menikin hyvin, peliminuutteja ei tullut enempää", Kähkönen totesi.

Armollinen NHL ja tulosten merkitys

Palattuaan takaisin Winnipegiin Kähkönen ymmärsi, että NHL:ssä pelaaminen on armotonta – vain tulokset merkitsevät. "Jos jotakin sattuu, heillä on farmissa maalivahti, joka on valmis pelaamaan", hän sanoi, viitaten omaan rooliinsa varamaalivahtina.

Ammattilaisena pysyminen

Kähköselle, joka odottaa innolla omaa hetkeään, on tärkeää pysyä ammattilaisena. "On turha lässyttää, että täällä on kivaa. Turhauttaa olla AHL:ssä, kun tietää olevansa NHL-tason pelaaja", hän myönsi. "Kaikesta saa jotakin irti, ja voi oppia pelaajana ja ihmisenä. Ei kokemuksia kannata roskiin heittää."

Logistiikan helpottaminen Winnipegissä

Hyvä puoli on se, että Winnipegissä NHL:n ja AHL:n joukkueet pelaavat ja harjoittelevat samoissa tiloissa. Tämä tekee logistiikasta helpompaa mahdollisten NHL-kutsujen aikana. "On mukavaa asua samassa kämpässä koko kauden. Etenkin vaimolle on mukava olla omien tavaroiden kanssa yhdessä asunnossa", Kähkönen päätti.