Pikkuhuuhkajat kärsi lauantaina Belekissä pelatussa ottelussa tappion Georgiaa vastaan lukemin 2–4. Kyseinen ottelu paljastikin osa-alueita, joihin joukkueen on kiinnitettävä huomiota ennen tiistain kohtaamista Slovenian kanssa.

Sunnuntaina joukkue keskittyi palauttavaan harjoitteluun, ja maanantaina olidun jo täysipainoisissa valmistavissa treeneissä. Georgia-ottelun jälkeen valmentaja Mika Lehkosuo on painottanut, että puolustuspelin parantaminen on keskeinen tavoite. "Ensimmäisellä puoliajalla olimme hyvin menossa mukana, mutta toisen jakson alussa hävisimme keskittymisemme, mikä mahdollisti vastustajalle nopeita maaleja", Lehkosuo totesi.

Pikkuhuuhkajien puolustuksen kehittämisessä on vielä työsarkaa. "Emme voi olettaa tekevämme joka pelissä viittä maalia, joten puolustamisen täytyy olla kunnossa, jotta voimme varmista voitot", hän jatkoi. Pelissä Sloveniaa vastaan on erityisen tärkeää pystyä estämään maalinteko ennen kaikkea huolellisella puolustuspelaamisella.

Slovenia on tunnettu taitavasta pelaajahurmasta ja kilpailukykyisestä joukkuepuolustuksestaan. He pystyvät luomaan paineita vastustajalle ja hyökätä terävästi vastahyökkäyksillä, joten Suomen joukkueen on oltava valppaana. "Joukkueesta löytyy yksilötaitoa, mutta Slovenia panostaa erityisesti tiiviiseen puolustamiseen", Lehkosuo analysoi.

Tiistain Slovenia-ottelu on Pikkuhuuhkajille viimeinen testi ennen kesäisiä EM-kisoja, jotka alkavat Slovakiassa Hollantia vastaan 12. kesäkuuta. Lehkosuo uskoo, että ottelu tarjoaa kaikille pelaajille näyttöpaikan: "Tämä on tilaisuus näyttää, että voimme pelata paremmin kuin Georgiassa, sekä tuloksellisesti että pelin sisällöissä. Sloveniaa voidaan pitää yhtä haastavana vastustajana kuin Georgia, joten meidän täytyy venyttää itsemme parhaimmillemme saadaksemme hyvä tulos."

Ottelu alkaa tiistaina kello 16.00 Suomen aikaa ja se on katsottavissa Ruudussa selostettuna.