Kalle Rovanperä, suomalainen rallitähti, osoitti jälleen mestarillista taitoa torstain kahdessa erikoiskokeessa, joissa hän ajoi upeasti. Avauspätkällä Rovanperä saavutti kakkosajan ja toisella pikataipaleella hän ylsi neljänneksi, jättäen useat kilpailijat taakseen.

Aikahaasteet kärjessä säilyivät tiukkana torstaina, ja Rovanperä oli vain kolmen sekunnin päässä kilpailua johtavasta Ott Tänakista ennen perjantain maratonpäivää, joka lupaa vauhdikkaita hetkiä ja suuria jännityksiä.

Saavuttuaan Naivashan huoltoalueelle, Rovanperän Toyota GR Yaris Rally1:stä tehtiin huolestuttava havainto: ilmassa leijui vahva bensan käry. Rovanperä itse kuittasi tilanteen rauhallisesti: "Taisi onneksi löytyä syy sille. Pikkuvikoja, huomenna aamulla pojat korjaavat sen. Toivotaan, ettei haise sitten enää."

Onneksi ongelma ei estänyt Rovanperää menestymästä erikoiskokeilla, sillä hän kertoi, että hajuhaitta ilmestyi vasta viimeisellä siirtymällä. "Sen kanssa ei tarvinnut murehtia", hän vahvisti.

Safari-ralli alkoi kahdella lyhyellä erikoiskokeella, mutta ne paljastivat kilpailun haastavuuden heti alusta alkaen. Kakkospätkällä monilla kuljettajilla oli ongelmia, mutta Rovanperä navigoi Toyotansa ongelmitta.

Lisäksi radalla nähtiin yllättäviä ajolinjoja ja rohkeita leikkauksia, mikä enteilee vauhdikkaita hetkiä myös tulevina päivinä. Rovanperä huomautti kakkospätkän olevan yllättävän kapea ja että ajajille tarjotaan huomattavasti erilaisia linjoja tulevillakin erikoiskokeilla.

Hän mainitsi, että tänä vuonna leikkauksia on ehkä otettu enemmän kuin koskaan aiemmin jo nuotituksen aikana, mikä tuo lisää kilpailuasetelmaa. "Olen yleensä ajanut tätä rataa melko rauhallisesti, mutta tänä vuonna on pakko olla aggressiivisempi", Rovanperä myönsi.

Rovanperällä oli aiemmin kauden avauskisoissa haasteita uuden rengastoimittajan Hankookin kumien kanssa, mutta Keniassa tilanne on ollut erilainen. "Ne tuntuvat ihan hyviltä. Ei ole ainakaan sellaisia ongelmia, mitä oli aiemmin. Kuitenkin vaatii paljon enemmän ponnisteluja verrattuna aikaisempaan merkkiin. Rengastyyli vaatii sopeutumista", hän totesi.

Safari-ralli jatkuu perjantaina, jolloin kilpailu kiristyy entisestään kahdeksalla erikoiskokeella. Vauhdikkaat hetket ja adrenaliini tiivistyvät, kun Rovanperä ja muut kuljettajat lähtevät haastamaan toisiaan näyttävyydessä ja nopeudessa! Älä missaa tätä rallispektaakkelia!