Tomoaki Hamatsu, joka nousi maanlaajuiseen kuuluisuuteen lähes 30 vuotta sitten Japanissa, jakaa nyt kokemuksiaan 1990-luvun julkisuudesta. Hänet tunnettiin paremmin lempinimellä Nasubi, joka tarkoittaa munakoisoa. Hamatsun mukaan hänen aikansa realityohjelmassa oli monella tapaa epänormaali ja traumaattinen.

Hamatsu valittiin 22-vuotiaana japanilaiseen realityohjelmaan vuonna 1998. Ohjelma, joka nimettiin Denpa Shoneniksi, pakotti hänet asumaan pienessä eristyksissä olevassa huoneistossa ilman mahdollisuutta poistaa vaatteitaan. Taustalla oli ajatus, että Hamatsu voittaisi arvonnoissa tarpeellisia asioita, kuten ruokaa ja vaatteita. Haaste kesti kuitenkin 15 kuukautta, eikä hän saanut koskaan voitettua käytännössä mitään hyödyllistä ennen kuin haaste oli päättynyt.

Ohjelman jännitys ja kauheus kasvoivat kuukausien kuluessa. Kuulintuntemattomuudesta johtuen Hamatsu ei tajunnut, että koko hänen elämäänsä seurattiin televisiossa miljoonien katsojien silmien alla. Hänen oli riisuuduttava täysin alasti, mikä jo sinänsä oli vaikea hetki nuorelle koomikolle, jonka isä oli poliisi.

Kuvausten aikana Hamatsu laihtui huomattavasti, ja hänelle toimitettiin vain perusruokaa, kuten leipää ja vettä. Jos hän esimerkiksi voitti riisipaketin, hän ei voinut valmistaa sitä, koska hän ei omistanut keittoastioita. Hänen fyysinen ja psyykkinen kunto murtuivat haasteen myötä, mutta hän koki tarvetta jaksaa juontavansa ilmapallon korvasta irti kaverikuvien oton vuoksi.

Kun haaste vihdoin päättyi, ja hän sai vaatteet päälleen, hänet vietiin Etelä-Koreaan, mikä alkuun kuului palkintomatkaan. Kuitenkin, kun hän pääsi perille, hänelle kerrottiin, että hänen pitäisi jälleen osallistua vastaavaan peliin voittaakseen paluulipun Japaniin.

Mielenkiintoista on, että Hamatsu kertoo, kuinka hänen oli helppoa tottua elämään studiossa, koska hänelle ei koskaan tullut sitä ajatusta, että hän olisi voinut lähteä, vaikka ovi ei ollut lukossa. Hän ei suostunut luovuttamaan, koska kokemus oli jo alkanut - tämä ilmentää niin kutsuttua 'japanilaista henkeä'.

Dokumentti nimeltään "The Contestant" julkaistiin keväällä 2024 ja se tuo uusia näkökulmia Hamatsun kokemuksiin. Hän on myöntänyt, että mielenterveyden haasteet vaikuttivat häneen voimakkaasti tuolloin, ja hänelle oli äärimmäisen vaikeaa ymmärtää, miksi sellaiset asiat tapahtuivat juuri hänelle.

Hamatsu sai aikanaan ohjelmasta vain noin 10 miljoonaa jeniä, joka nykyrahassa vastaa noin 62 500 euroa. Hän myöntää, ettei ollut mukana kilpailussa rahan vuoksi. "Olin nuori ja naiivin motiivit, joten en tiennyt, miten neuvotella itselleni parempi korvaus", hän toteaa.

Sittemmin Hamatsu on onnistunut toipumaan henkisesti ja palannut normaaliin elämään. Hän jatkaa työtään koomikkona ja aktivistina eri järjestöjen mukana, ja tänään hän sanoo olevan enemmän kuin kiitollinen siitä, mitä hänellä on. Hänen tarinansa on todellinen esimerkki siitä, miten kammottavistakin kokemuksista voi nousta uuteen elämään.