Slovakian hallitus on antanut hälyttävän päätöksen myöntää 350 karhun kaatamiselle luvan, taustalla traaginen tapahtuma, jossa 59-vuotias mies menetti henkensä karhun hyökkäyksessä Keski-Slovakiassa, Detvan kaupungin lähellä. Hallituksen mukaan karhujen aiheuttamat vaaratilanteet ihmisille ovat tulleet kestämättömiksi.

"Emme voi elää maassa, jossa ihmiset pelkäävät mennä metsään", painotti pääministeri Robert Fico, viitaten tilanteeseen, joka on saanut monien paikallisten asukkaiden huolestumaan. Hätätila on julistettu monilla Slovakian alueilla karhujen vuoksi, ja tämä päätös herättää laajaa keskustelua.

Jo viime toukokuusta lähtien hallitus on antanut poikkeuslupia karhujen kaatamiseen useissa osissa maata, mutta EU:n direktiivien mukaisesti kaataminen on sallittua vain, jos muita ratkaisuja ei ole löydettävissä. Tämä herättää kysymyksiä siitä, onko hallituksen päätös todella tarpeellinen.

Slovakiassa asuu noin 5,4 miljoonaa ihmistä, ja viime vuonna 93 karhua kaadettiin metsästyksen seurauksena, kun taas 36 kuoli liikenneonnettomuuksissa. Virallisten tietojen mukaan maassa sattui 13 tapausta, joissa karhu hyökkäsi ihmisen kimppuun, mutta tutkijat ovat kyseenalaistaneet tämän. Heidän mukaansa viime vuonna kaadetuista 50 karhusta ei ollut todennäköisesti yhtäkään, joka olisi hyökännyt ihmisten kimppuun.

Ympäristöministeri Tomas Taraban mukaan Slovakiassa on tällä hetkellä yli 1 300 karhua, ja hän arvelee 800 olevan 'kriittinen määrä', sillä karhukanta kasvaa jatkuvasti. Uutiset herättävät myös keskustelua siitä, miten näihin tilanteisiin pitäisi reagoida jatkossa.

Luonnonsuojelujärjestöt ovat ottaneet voimakkaasti kantaa hallituksen päätökseen, pitäen sitä laittomana ja kansainvälisiä velvoitteita vastaan. He kehottavat ennemmin ohjeistamaan väestöä pysyttelemään poissa karhujen elinalueilta sen sijaan, että ryhdytään radikaaleihin toimenpiteisiin. Tämän lisäksi asiantuntijat korostavat, että turvallinen luonnossa liikkuminen on avainasemassa, ja kansalaisten tulisi saada ajankohtaista tietoa karhujen käyttäytymisestä ja elintavoista.