Kaupan alan työvoimatarpeet ovat merkittävässä muutoksessa tulevina vuosina, kun digitalisaatio ja vihreä siirtymä muovaavat työnkuvia. Erityisesti näiden ilmiöiden myötä erikoisosaajien tarve kasvaa, mikä luo haasteita alan työllistämiselle. T&K-tuet heidän mukaansa tarjoavat mahdollisuuden kasvattaa tuottavuutta ja työllistää enemmän ihmisiä.

Kaupan Liiton tuore tutkimus "Tulevaisuuden työvoimatarpeet" tuo esiin, että asiantuntijatehtäviin suuntautuvan koulutuksen merkitys on kasvamassa. Asiantuntijoiden osuus kaupan alalla nousi 8 prosentista 11 prosenttiin vuosina 2016-2021, mikä on merkittävä muutos. Ruotsissa kehitys on ollut samaa luokkaa, jolloin tulisi pohtia, miten Suomi voisi hyödyntää näitä oppimiskokemuksia.

”Kaikissa toimialoissa asiantuntijoiden tarve tulee kasvamaan viidenneksellä vuodesta 2022 vuoteen 2035,” sanoo Kaupan Liiton ekonomisti Heidi Lauttamäki. Vaikka työllisten kasvu Suomessa on maltillista, vain 1,6 prosenttia vuoteen 2035 mennessä, Ruotsissa tämä kasvu on huima 14,2 prosenttia, mikä herättää kysymyksiä Suomen kilpailukyvystä.

Digitalisaation ja vihreän siirtymän vaikutus on myös huomattava. Erityisesti generatiivinen tekoäly tulee automatisoimaan monia nykyisiä tehtäviä, mikä johtaa uusien työpaikkojen syntymiseen. Yli puolet yrityksistä uskoo, että investoinnit vihreän siirtymän tukemiseen luovat uusia työpaikkoja vuosien 2023-2027 aikana. Tämä tuo esille, kuinka tärkeää on syventää yhteistyötä alan yritysten välillä.

T&K-tukien tarve on suomalaiselle kaupalle elintärkeä. OECD:n raportin mukaan suomalaiset investoinnit tutkimukseen ja kehitykseen ovat jääneet alle OECD-keskiarvon. Lauttamäki ehdottaa, että kaupan alan yrityksille tulisi avata pääsy T&K-tukien piiriin, jotta innovatiivisuus ja tuottavuus voisivat kasvaa. ”Kaupan ala on merkittävä työllistäjä ja veronmaksaja, mutta sen potentiaalia ei tunnisteta riittävästi,” hän toteaa.

Työperäinen maahanmuutto nousee avainratkaisuksi osaajapulaan. Korkeakoulutettujen seuranta on huolestuttavaa, ja alan menestyminen riippuu kyvystä houkutella kansainvälisiä osaajia. Työperäisen maahanmuuton rajoitusten purkaminen on välttämätöntä Suomeen, jotta liiketoiminta voi kasvaa ja pysyä kilpailukykyisenä.

Tutkimuksessa korostuu myös, että alan on sopeuduttava megatrendien tuomiin haasteisiin ja hyödynnettävä uusia teknologioita. ”On aika panostaa innovaatiotoimintaan, koulutukseen ja kansainväliseen työvoimapotentiaaliin,” Lauttamäki korostaa. ”Ilman ennakoivia toimenpiteitä kaupan ala jää jälkeen kilpailijoistaan, mikä uhkaa koko talouden kasvua.”

Yhteenvetona: Kaupan ala on kynnyksellä merkittäviin muutoksiin. T&K-tukien hyödyntäminen, asiantuntijoiden rohkaiseminen sekä työperäisen maahanmuuton edistäminen ovat avainelementtejä, jotka voivat muuttaa alan tulevaisuuden suunnan radikaalisti.