Kela on lähettänyt kirjeitä tuhansille suomalaisille, jotka saavat toimeentulotukea, kehottaen heitä etsimään edullisempia asuntoja. Tämä muutos vaikuttaa erityisesti nuoriin ja haavoittuviin ryhmiin, erityisesti Helsingissä ja muissa suurkaupungeissa, joissa asuntotilanne on jo valmiiksi haastava.

Sami Piekiäinen, 34, on saanut Kela-kirjeen ilmoituksesta, että hänen Tampereen vuokransa ylittää sallittua rajaa 43 eurolla. Hänelle on sanottu, että hän voi joko muuttaa tai maksaa ylimenevän osuuden itse. Tämä uusi linja perustuu hiljattain tapahtuneeseen lainmuutokseen, jonka johdosta Kela ei enää jousta kuntakohtaisista enimmäisrajoista ilman erityisiä perusteita.

Yhteensä noin 25 000 toimeentulotukea saavaa kotitaloutta on saanut samankaltaisia kehotuksia huhtikuun alusta lähtien. Kelan arvioiden mukaan nämä muutokset voisivat säästää hallitukselle yli 70 miljoonaa euroa vuoteen 2027 mennessä. Kuitenkin asiantuntijat ovat huolissaan nuorten asunnottomuuden mahdollisesta kasvamisesta.

Elokuussa Kela arvioi, että yli 129 000 täysi-ikäistä henkilöä sai perustoimeentulotukea, joista kolmannes oli alle 30-vuotiaita. Muutos on erityisen karkea niille, joilla ei ole hyviä luottotietoja, sillä lain mukaan luottotiedottomien mahdollisuudet saada asuntoa laskevat dramaattisesti.

Nuorten on yhä vaikeaa löytää kohtuuhintaisia vuokra-asuntoja. Esimerkiksi Esa-Petteri Holkko, 31, on etsinyt halvempaa asuntoa puolen vuoden ajan, eikä onnistuminen ole ollut helppoa. Hän kertoi, että hänelle on ilmoitettu suoraan, ettei häntä pidetä vakavana vuokralaisena työttömyyden vuoksi.

Monet alle 30-vuotiaat kertovat selvittävänsä tiukoilla rajoilla, ja osa voi joutua muuttamaan takaisin vanhempiensa luo tai tulemmaan asunnottomaksi, mikäli Kelan asettamia rajoja ei pystytä täyttämään. Asiantuntija Hilma Sormunen Nuorisoasuntoliitosta huomauttaa, että nuorille tarkoitettuja kohtuuhintaisia vuokra-asuntoja on liian vähän, erityisesti kasvukeskuksissa.

Vaikka Kela on aiemmin voinut kattaa asuinkustannuksia kokonaan, lainmuutoksen myötä tämä mahdollisuus on vähentynyt merkittävästi. Tämä on johtanut siihen, että nuoret etsivät epätoivoisesti edullisempia vaihtoehtoja, mutta löytävät aina vain harvemmin asuntoja, jotka täyttävät Kelan kriteerit.

Huolestuttavinta on, että jo kolmasosa nuorista, jotka ovat hakeneet asuntoja, on ilmoittanut itsensä asunnottomaksi. Tämä tilanne on osoitus siitä, kuinka tiukka taloudellinen ympäristö ja Kelan uudenlainen säästöpolitiikka voi vaikuttaa nuorison elämään.