Algerialainen olympianyrkkeilijä Imane Khelif on osoittanut, ettei hän ota pelkoja vastaan Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpilta, joka on herättänyt huomiota kiistanalaisilla lausunnoillaan.

Khelif voitti kultamitalin Pariisin olympialaisissa, mikä teki hänestä globaalin keskustelun keskiössä olevasti näkyvän hahmon sukupuolikysymysten ympärillä. Hän on päättänyt puolustaa titteliään vuoden 2028 Los Angelesin olympiakisoissa, vaikka Trump allekirjoitti viime kuussa toimeenpanomääräyksen, joka kieltää transsukupuolisia naisia osallistumasta urheiluun Yhdysvalloissa.

Trump otti julkisesti kantaa Khelifiin, kutsuen häntä "miespuoliseksi nyrkkeilijäksi". Tämä lausunto herätti laajaa keskustelua ja nosti esiin kysymyksiä sukupuolen ja urheilun risteyksistä.

"Annallan suoran vastauksen: en ole transsukupuolinen", Khelif sanoi ITV:n haastattelussa. "Tämä määräys ei koske minua, eikä se pelota minua".

Khelif on sitoutunut säilyttämään kultamitalinsa Kaliforniassa. "Tavoitteenani on tietenkin toinen kultamitali. Amerikassa, Los Angelesissa... Puolustan tätä kultamitalia kaikin voimin," hän sanoi päättäväisesti.

"Uskon, että jos vanha Imane otteli 50 prosentilla potentiaalistaan, niin tämän päivän Imane Khelif on vielä motivoituneempi ja päättäväsempi", hän lisäsi.

Khelifin tie ei ole ollut helppo: Kansainvälinen nyrkkeilyliitto (IBA) sulki hänet vuoden 2023 MM-kisoista väittäen, että hänen sukupuolensa estäisi häntä kilpailemasta naisena. IBA menetti kuitenkin olympiatunnustuksensa ja Kansainvälinen olympiakomitea (KOK) antoi Khelifille luvan kilpailla Pariisissa.

"Tässä vaiheessa voimme todeta, että IBA on osa menneisyyttä. Kuten Algeriassa sanotaan, niillä, joilla ei ole mitään salattavaa, ei ole pelättävää", Khelif kommentoi.

Keskustelu transsukupuolisten urheilijoiden ja sukupuolisia kehityseroja (DSD) omaavien urheilijoiden osallistumisesta naisurheiluun on noussut keskeiseksi aiheen myös KOK:n puheenjohtajakisassa, joka järjestetään torstaina. "Toivon, että KOK:n seuraava puheenjohtaja johtaa aidosti urheilullisesti, pysyy sitoutuneena olympiaperiaatteisiin ja ylläpitää reilun pelin arvoja", Khelif sanoi vaalien alla.

Khelif on vahva esimerkki siitä, kuinka urheilijat voivat käyttää ääntään ja vaikuttaa tärkeisiin sosiaalisiin kysymyksiin, samalla edistäen urheilun monimuotoisuutta ja tasa-arvoa. Tämä keskustelu tulee varmasti jatkumaan, ja sitä seuraavat monet sekä urheilumaailmassa että sen ulkopuolella.