Kouvolan KooKoo on ottanut valtavan askeleen kohti neljän parhaan joukkueen joukkoa. Viime perjantaina se voitti Ässät jännittävässä voittomaalikisassa lukemin 4–3 (2–1, 1–2, 0–0, 0–0, 1–0), saamalla näin tärkeitä liigapisteitä.

Voiton kruunasi slovakialaislaituri Matic Törökin upea laukaus rankkarikisassa, joka teki hänestä ainoan onnistujan kuudesta yrityksestä. Törökin maali oli käänteentekevä hetki koko ottelussa.

KooKoon päävalmentaja Jouko Myrrä kuvasi peliä haastavaksi ja totesi, että joukkueen kotipelissä oli parantamisen varaa: "Emme löytäneet aivan oikeaa tunnetta ja liikettä." Myrrä antoi erityiset kiitokset maalivahti Antoine Bibeaulle, joka torjui 15 kiekkoa perjantain ottelussa ja piti KooKoon pelissä mukana.

"Bibeau seivasi meille sen toisen pisteen", Myrrä kommentoi kanadalaisvahdin huikeaa suoritusta, joka piti Ässien yritykset voittomaalikisassa kurissa.

Ennen runkosarjan päätöstä KooKoo on neljän pisteen päässä suoraa puolivälieräpaikkaa pitävästä SaiPasta, jolla on vielä kuusi ottelua pelaamatta. KooKoo on myös vain pisteen päässä KalPasta, joka on pelannut kaksi ottelua vähemmän.

KooKoon seuraavat ottelut ovat ensi viikon lopulla, jolloin Sumulaaksoon saapuu vieraaksi JYP ja seuraavana päivänä joukkue matkustaa Tampereelle kohtaamaan sarjajohtaja Ilveksen.

"Viikonloppuna huilataan, mutta toivon, että pelaajat liikkuvat ulkona ja nauttivat vaikkapa hyvistä kirjoista. Maanantaina palataan harjoituksiin", Myrrä totesi.

KooKoo on saanut myös hyviä uutisia uudesta hankinnastaan, Veeti Miettisestä, joka on ollut tehokas joukkueessa. KalPassa hän keräsi vain kaksi syöttöpistettä, mutta Kouvolassa hän on onnistunut jo kuudessa maalissa ja kahdessa syötössä 14 ottelussa.

Lisäksi puolustaja David Farrance, joka oli sivussa Tappara-ottelusta, on myös loistanut KooKoon takalinjoilla. Hänen syötönsä ovat olleet usein laadukkaita, ja Farrance teki kauden toisen maalinsa Ässiä vastaan.

KooKoon tehoja jakautui hyvin seitsemän pelaajan kesken, mukaan lukien Oskari Luoto, Joonas Oden ja Radek Koblizek, joka palasi sairastelun jälkeen. Joukkueen nokkelat pelintekijät, kuten Seth Barton ja Jesper Ahlroth, myös tuottivat tehokkaita syöttöjä.

Ässät oli kamppaillut kolmesta peräkkäisestä tappiosta, mutta he taistelivat sitkeästi ja pääsivät tasoihin. Ässien päävalmentaja Jarno Pikkarainen totesi: "Peli sisälsi paljon hyviä elementtejä, niin puolustamisessa kuin hyökkäämisessäkin. Jatkakaa vain tätä kehitystä."

Porilaisjoukkueen maalissa Topias Rovio torjui kauden kymmenennessä liigaottelussaan hienosti 31 laukausta, kun Niklas Rubin huilasi. Sen sijaan Dylan Fabre, Lassi Vanhatalo ja Otso Ylitalo olivat Ässien maalintekijöinä, ja Peter Tiivola sekä Jesper Puutio tuottivat kaksi syöttöpistettä per pelaaja.

KooKoon kausi jatkuu intensiivisesti, ja joukkueen tavoitteet ovat korkealla. Vain aikaa näyttää, kuinka pitkälle he pääsevät tällä kaudella!